Teknikjätten Samsung har sagt att den kommer att lansera sin hett efterlängtade första hopfällbara smartphone på fredag, månader efter att felaktiga skärmar tvingade fram en pinsam försening av dess utgivning.

Världens största smartphonetillverkare ägnade nästan åtta år åt att utveckla Galaxy Fold, men var tvungen att hålla sin lansering i april efter att granskare rapporterade skärmproblem inom några dagar efter användning.

Det var ett stort bakslag för företaget, som hoppades skapa efterfrågan på sina avancerade telefoner med lanseringen av $2, 000 enhet, med vinsterna fallande under de senaste kvartalen inför en försvagad marknad och stark konkurrens från kinesiska rivaler.

Efter månader av "förfining" av Galaxy Fold – som är redo att användas på höghastighets 5G-nätverk på vissa marknader – sa Samsung att den kommer att släppa smartphonen i Sydkorea på fredag, följt av utvalda länder inklusive USA, Tyskland och Frankrike.

Företaget kommer också att erbjuda ett program till Galaxy Fold-användare enligt vilket företaget skulle täcka 70 procent av kostnaden för skärmreparation en gång inom ett års användning.

Samsung Electronics-aktien stängde upp 3,6 procent i Seoul.

Galaxy Fold har blivit allmänt marknadsförd som "världens första hopfällbara smartphone", medan rivaler som Kinas Huawei har tävlat om att få ut liknande enheter på marknaden.

Samsung har en historia av förödmjukande motgångar med stora produkter, framför allt en världsomspännande återkallelse av sina Galaxy Note 7-enheter 2016 över exploderande batterier, som försämrade dess rykte.

Företaget har också fåttngas upp av det intensifierade handelskriget mellan Japan och Sydkorea som härrör från andra världskrigets tvister.

Bråket såg Tokyo införa hårda restriktioner för export som var avgörande för sydkoreanska teknikjättar i juli, och Samsungs vice ordförande Lee Jae-yong – som kallade situationen en "kris" – har besökt Tokyo för att säkra material.

Analytiker har sagt att handelskonflikten kommer att påverka leveransen av Samsungs produkter – bland dem Galaxy Fold eftersom den förlitar sig på en kemisk film producerad av det japanska företaget Sumitomo Chemical.

Lee står för närvarande inför en ny rättegång angående sin roll i en massiv korruptionsskandal som fällde förre presidenten Park Geun-hye.

Han fängslades initialt i fem år 2017 för flera fällande domar, inklusive mutor, som vid överklagande reducerades till villkorlig dom, endast för Högsta domstolen att beordra en ny rättegång förra månaden.

Analytiker säger att domen kan utgöra en allvarlig utmaning för Samsung.

© 2019 AFP