Med ett par svartkantade glasögon och en röd T-shirt, en åttaårig kinesisk pojke är inloggad för en kodningslektion online-som lärare.

Vita har skapat en kodningskanal på den kinesiska videostreamingsajten Bilibili sedan augusti och har hittills fått nästan 60, 000 följare och över en miljon visningar.

Han är bland ett växande antal barn i Kina som lär sig kodning redan innan de går i grundskolan.

Trenden har drivits av föräldrarnas tro att kodningskunskaper kommer att vara avgörande för kinesiska tonåringar med tanke på regeringens tekniska driv.

"Kodning är inte så lätt men också inte så svårt - åtminstone inte så svårt som du har tänkt dig, säger Vita, som bor i Shanghai.

Den lilla pojken använder sin kanal för att tålmodigt ta sina elever-som mestadels är barn äldre än honom och unga vuxna-steg för steg genom en Apple-designad kodningsapp som heter Swift Playgrounds

Förklarar när han går, ibland gör han avsiktligt misstag för att visa vanliga fel att undvika.

"När jag undervisar, Jag lär mig nya saker samtidigt, "tillägger Vita.

Kina har gjort enorma investeringar i robotik och artificiell intelligens (AI), med regeringen som utfärdade 2017 en AI -utvecklingsplan som föreslog programmeringskurser att undervisas i både grundskolor och gymnasieskolor.

Kina publicerade sin första AI -lärobok förra året, medan östra Zhejiang -provinsen listade programmering som ett ämne för sin högskoleprov.

För Vita var det hans far, Zhou Ziheng, som har varit hans främsta stöd, redigera hans videor och hjälpa till att driva kanalen.

Zhou, en frilansöversättare av vetenskapliga och teknikböcker, började lära sin son att skriva koder när han var fem år gammal.

"Jag lärde mig kodning när jag var ung, så jag trodde alltid att Vita som lärde sig kodning i den här åldern var något normalt, " han sa.

När Vita var fyra, de började med att spela några kodrelaterade spel tillsammans, som använde ikoner för att ersätta koder.

Efter att ha sett att Vita spelade dessa spel väldigt bra, Zhou bestämde sig för att hjälpa honom att arbeta med några riktiga koder.

Den här sommaren, Vita överraskade sin far genom att framgångsrikt skriva om koder i en app som inte fungerade i ett uppdaterat system av honom själv.

"Jag föreslog honom att spela in hur han skrev om dessa koder, "sade Zhou, och idén till onlinekurser föddes.

De flesta kommentarer på Vitas onlinevideor uttrycker förvåning över att han kan skriva kod och till och med lära andra i så ung ålder.

"Jag lärde mig precis hur jag skulle använda datorn när jag var åtta, "skrev en.

Tillgång och efterfrågan

Föräldrar som inte har förmågan att hjälpa kan skicka sina barn till kodningsbyråer, som blomstrar tack vare efterfrågan från Kinas medelklassfamiljer som letar efter de bästa färdigheterna för sina barn.

Värdet av Kinas programmeringsutbildningsmarknad för barn var 7,5 miljarder yuan (över 1 miljard dollar) 2017, men kommer att överstiga 37,7 miljarder yuan år 2020, enligt Analysys, ett kinesiskt internetanalysföretag.

"Kinas programmeringsutbildning i folkskolan börjar mycket sent (jämfört med utvecklade länder), så vår efterskolebyrå kompenserar för denna brist, "sa Pan Gongbo, chef för Pekingbaserade Tongcheng Tongmei, ett kodningsutbildningscenter.

Skolans yngsta elev är bara tre år.

För barn under sex år, byrån erbjuder ett specialprogram som inkluderar aktiviteter som Legobyggnad, som också använder kodningskunskaper och färdigheter.

Enligt Pan, barn på sex eller sju år är fullt kapabla att lära sig kodning i kognitiv utveckling.

"Underskatta inte inlärningshastigheten för barn. I några av våra kurser, de lär sig ännu snabbare än våra vuxna, " han sa.

Tioåriga Ji Yingzhe har studerat kodspråket Python i ett halvt år på byrån-innan dess, han tog en termins kurs om grundläggande robotbyggnad, vilket han tyckte var för enkelt.

"Koderna har redan skrivits åt dig, och allt du behöver göra är att organisera dessa (kodblock) i ordning, "sa han till AFP.

Jis far skickade honom för att lära sig programmering eftersom han ägnade mycket tid åt att spela videospel.

Det fanns en ny regel hemma:Ji kunde bara spela de spel han skapade själv.

Ji har nästan skrivit klart en enkel version av det populära spelet "Plants vs Zombies".

I november, Vita tävlade i en kodningstävling för grundelever, innehas av Shanghai Computer Society.

Han tillbringade två månader med att lära sig kodningsspråket C ++ för tävlingen, med hjälp av sin far, går hela vägen till finalen trots att de är bland de yngsta deltagarna.

Vad gäller framtiden, Zhou sa att det kommer att bero på Vitas intresse och förmåga-men han vill hålla sin son jordnära.

"Jag sa till honom:" du har inte gjort något anmärkningsvärt, "sade Zhou." Detta är bara ett steg i (hans) kodningslärande. "

Vita säger att han är glad bara för att ha fans och följare.

"Kodning är en långsiktig utmaning, "sa han." (Men) ladda ner appen så kan du börja lära dig nu. "

© 2019 AFP