Facebook sträcker sig för att ge världen en kram – i form av en emoji som människor kan dela medan de håller sig på ett säkert sätt ifrån varandra.

Uppställningen av karaktärer som är tillgängliga för att uttrycka känslor i det sociala nätverket kommer att utökas nästa vecka till att omfatta ett välkänt runt gult tecknat ansikte med armar som försiktigt omfamnar ett rött hjärta.

Flytten att uttrycka "omsorg" lägger till de befintliga emojierna inklusive den välkända "gilla"-knappen och nyare ikoner för att uttrycka kärlek, skratt, sorg, ilska och vördnad.

"Vi lanserar nya vårdreaktioner på Facebook-appen och Messenger som ett sätt för människor att dela sitt stöd med varandra under denna aldrig tidigare skådade tid, ", sa talesmannen Alexandru Voica i en serie tweets på fredagen.

"Vi hoppas att dessa reaktioner ger människor ytterligare sätt att visa sitt stöd under #COVID19-krisen."

Det har gått ungefär fem år sedan Facebook utökade sina emoji-alternativ för att uttrycka känslor genom att trycka på en karaktär och dela den med en vän.

Den nya symbolen "kommer att börja rullas ut nästa vecka globalt och du kan använda den för att reagera på inlägg, kommentarer, bilder, videoklipp, eller annat innehåll på appen och Facebook.com, " sa Voica.

Facebooks mobila Messenger-tjänst får också en ny emoji, den här är ett blåaktigt rött hjärta i flera färger, ritat som om det slår.

Användningen av Facebook och dess tjänster inklusive meddelanden och videochatt – som används av mer än två miljarder människor – har ökat i takt med att användare runt om i världen vänder sig till de sociala nätverken för att förbli uppkopplade under viruslåsningen.

© 2020 AFP