Guldraffinering eller avskiljning används för att separera guld från föroreningar och andra metaller, såsom silver. Guld och silver, som ofta extraheras från samma malmer, är kemiskt lika, vilket gör dem svåra att skilja. Före tillkomsten av processer för att separera silver och guld användes ofta en guld- och silverlegering som kallades elektrum. Tekniska framsteg har resulterat i förbättrade tekniker för att förädla guld. Att ta bort så många föroreningar som möjligt från guld ger sitt värde, både i råform och i fina smycken.

Miller Process

Används för att förädla guld i industriell skala, Miller Process, uppfunnet av Francis Bowyer Miller, kan raffinera guld till 99,95% renhet. Denna teknik innefattar att passera klorgas genom smält, orefinerat guld, vilket gör att silver och andra oädelmetaller blir fasta och flyter till toppen från där de är skummade bort. Resultatet är 98% rent guld, vilket sedan elektrolytiskt raffineras för att avlägsna platina och palladium.

Wohlwill Process

En annan storskalig guldförädlingsteknik, Wohlwill Process förfinar guld till 99,999% renhet - Den högsta renheten är möjlig. Utvecklad av Emil Wohlwill 1987, använder denna elektrokemiska process en 95% ren guldstång som en anod och små lak ren, 24 karat guld som katoden. En ström passerar genom systemet, som använder kloracursyra som en elektrolyt; det rena guldet samlas på katoden, som sedan kan smältes ner eller bearbetas.

Kakellation

En process som har funnits sedan åtminstone den tidiga bronsåldern, innebär att kakulationen behandlar malmer under höga temperaturer för att separera ädelmetaller, till exempel guld och silver, från oädelmetaller. Grundmetaller, såsom koppar, zink och bly, kommer att oxidera medan ädelmetaller inte gör det. Cupellation innebär smältmalm vid temperaturer över 960 grader Celsius; vid denna temperatur oxiderar basmetallerna medan silver och guld förblir på toppen av blandningen.

Gör det själv

Det är möjligt att förfina guld utan att använda stora och dyra kemiska förfaranden . Processen innebär att man först lägger salpetersyra i guld och sedan tillsätter saltsyra eller myrsyra. Efter att ha tillåtit denna blandning att sitta filtreras den för att avlägsna föroreningar och behandlas sedan för att neutralisera syrorna i lösningen. Resultatet blir det som ser ut som leran längst ner i behållaren; denna "lera" är faktiskt guld. Skölj de leriga bitarna tre eller fyra gånger med vatten, än att behandla med vattenhaltig ammoniak. Skölj guldet igen med vatten och låt det torka efter att vita vapen bildats.