Sandsten och kalksten är vanliga stenar som finns över hela världen. De skapar några av de dramatiska landskapen du kan hitta över hela USA. Som sedimentära stenar delar de vissa likheter. Men deras olika ursprung och kompositioner gör dem unika.
Komposition

Kalksten definieras som att den huvudsakligen består av kalciumkarbonat, som ofta kommer från växt- och djurmaterial, såsom musslor av blötdjur.

Sandsten definieras inte av något ämne. Den består av sandstorlekar som sträcker sig från 0,0063 till 2 mm i storlek. Den innehåller ofta kvarts ,, även om det inte behöver. Andra vanliga komponenter i sandsten inkluderar fältspat, glimmer, litiska fragment och biogena partiklar.
Bildning

Sandsten bildas från nedbrytningen av större stenar på grund av väderutveckling och erosion samt från processer som inträffar i berget , vanligtvis biologisk men ibland kemisk i naturen.

Kalksten bildas ofta från hela eller delar av en mängd olika organismer som innehåller kalciumkarbonat, såsom blötdjur, echinoider och koraller. De flesta kalkstensbäddar bildas i marina miljöer där stora avsättningar av organismer och karbonatutfällning byggs upp över tid.
Klassificering

Sandsten klassificeras ofta baserat på den typ av spannmål som den innehåller i stor mängd. Till exempel betecknar järnhaltig sandsten ett högt järninnehåll. Mer avancerade klassificeringar som används av geologer kombinerar beskrivningar av struktur och sammansättning.

Kalksten kan beskrivas informellt med den typ av karbonat som den innehåller, såsom kalcit, aragonit och dolomit. Återigen använder geologer mer komplicerade klassificeringar för att beskriva kalksten baserat på struktur, bildning och sammansättning.
Utseende

Många sedimentära bergarter, som sandsten, visar en synlig skiktning i lager. Detta distinkta mönster kan hjälpa till att bestämma hur en sten bildades baserat på vattnet och djupet för varje skikt.

Kalksten har inte det stratifieringsmönster som sandsten gör. En del kalksten består helt av organiskt material som kan vara tydligt för det blotta ögat. Andra kalkstenar är mer komprimerade och därför mindre differentierade.
Roliga fakta

Förvitring av kalksten har skapat några dramatiska landskap. Kwangsi-regionen i södra Kina har stora områden som bildas av lösningen av kalksten i vatten. Carlsbad Caverns i New Mexico är en omfattande serie kalkstengrottor. De spektakulära stalaktiterna och stalagmiterna som finns i sådana grottor orsakas av dropp av vatten som innehåller upplöst kalciumkarbonat.