Element är den enklaste formen av materia. Det är ämnen tillverkade av en typ av atom som inte kan brytas ned eller separeras till en enklare form. Allt annat material är tillverkat av föreningar eller kombinationer av dessa grundläggande ämnen. Ett exempel är vatten, en förening av syre och väte.

Jordens yttersta del kallas jordskorpan. Jordskorpan innehåller några element i överflöd och bara spårar mängder av andra.
Oxygen (O)
••• Keith Brofsky /Digital Vision /Getty Images

Oxygen är det överlägset rikaste elementet i jordens skorpa. Forskare uppskattar att syre utgör nästan hälften av skorpans massa. Det står också för 21 procent av jordens atmosfär. Syre är ett mycket reaktivt element som kan kombineras med de flesta andra element. Till exempel bildar syre och järn (Fe) olika föreningar som vi känner som järnmalm.
Silicon (Si)
••• Ingram Publishing /Ingram Publishing /Getty Images

Som det näst vanligaste elementet i Jordskorpan, kisel står för över 28 procent av dess massa. I kombination med syre är kiseldioxid den vanligaste föreningen i jordskorpan. De flesta känner kiseldioxid som vanlig sand, men det kan också ta form av kvarts och andra kristallina stenar. Kisel är också ett viktigt material för tillverkning av elektronik och datorchips.
Aluminium (Al)
••• Wavebreakmedia /iStock /Getty Images

Aluminium är det tredje vanligaste elementet i jordskorpan. Aluminium är jordskorpans rikligaste metall, men all jordens aluminium har kombinerats med andra element för att bilda föreningar, så det finns aldrig fritt i naturen. Aluminiumoxid är en vanlig aluminiumförening. Aluminium- och aluminiumlegeringar har olika användningsområden från köksredskap till flygplanstillverkning.
Iron (Fe)
••• Keith Brofsky /Photodisc /Getty Images

Järn är ett av de vanligaste och billigaste av alla metaller och står för över 5 procent av jordskorpan, vilket gör den fjärde på listan över rikliga element. Järn i kombination med kol tillverkar stål. Det finns arkeologiska bevis på att människor har använt järn i tusentals år.
Calcium (Ca)
••• kyoshino /iStock /Getty Images

Kalcium är det femte vanligaste elementet i jordskorpan. Kalcium utgör mer än 4 procent av jordskorpan. Kalcium är ett annat reaktivt element som inte finns fritt i naturen eftersom det lätt bildar föreningar med syre och vatten. Tillverkarna använder kalciumföreningar i många applikationer inklusive gipsskivor (gipsvägg), krita och tandkräm.
Sodium (Na)
••• Benjamin Miner /iStock /Getty Images

Natrium kan vara bäst känt som en del av förening som gör bordsalt eller natriumklorid, men det utgör också mer än 2 procent av jordskorpan, vilket gör det till det sjätte mest omfattande elementet. Natrium hittas aldrig fritt i naturen på grund av dess höga reaktivitet. Det är en ingrediens i många användbara föreningar som bakpulver, kaustisk soda och borax. Natriumlampor ger ett ljust gulorange ljus och används ofta för att tända vägar och parkeringsplatser.
Magnesium (Mg)