I vetenskaplig forskning använder forskare, tekniker och forskare en rad olika metoder och variabler när de utför sina experiment. Enkelt uttryckt representerar en variabel ett mätbart attribut som ändras eller varierar över experimentet, om man jämför resultat mellan flera grupper, flera personer eller ens när man använder en enda person i ett experiment som utförs över tiden. Sammantaget finns det sex vanliga variabla typer.
TL; DR (för länge, läste inte)
Variabler representerar de mätbara egenskaperna som kan förändras under ett vetenskapligt experiment. Totalt finns det sex grundläggande variabla typer: beroende, oberoende, intervenerande, moderator, kontrollerad och extern variabler.
Oberoende och beroende variabler
I allmänhet ändrar experimenten ändamålsenligt en variabel, vilket är oberoende variabel. Men en variabel som ändras i direkt svar på den oberoende variabeln är den beroende variabeln. Säg att det finns ett försök att testa om förändring av iskubens position påverkar smältets förmåga att smälta. Förändringen i en isbitposition representerar den oberoende variabeln. Resultatet av huruvida isbiten smälter eller inte är den beroende variablen.
Intervenerande och Moderatorvariabler
Interventiva variabler kopplar de oberoende och beroende variablerna, men som abstrakta processer är de inte direkt observerbara under experimentet. Om man till exempel studerar användningen av en specifik undervisningsteknik för effektiviteten, representerar tekniken den oberoende variabeln, medan slutförandet av teknikkens mål av studiedeltagarna representerar den beroende variabeln, medan de faktiska processerna som används internt av eleverna att lära sig ämnet representerar de mellanliggande variablerna.
Genom att ändra effekten av de mellanliggande variablerna påverkar de osynliga processerna - moderatorvariablerna förhållandet mellan de oberoende och beroende variablerna. Forskare mäter moderatorvariablerna och tar hänsyn till dem under experimentet.
Konstant eller kontrollerbar variabel
Ibland lämnas vissa egenskaper av objekten under kontroll medvetet oförändrad. Dessa är kända som konstanta eller kontrollerade variabler. I isbitprovet kan en konstant eller kontrollerbar variabel vara kubens storlek och form. Genom att hålla isbitarens storlekar och former är det lättare att mäta skillnaderna mellan kuberna när de smälter efter att de har flyttat sina positioner, eftersom de alla började lika stora.
Extraneous Variables
Ett väl utformat experiment eliminerar så många obestämda yttre variabler som möjligt. Detta gör det lättare att observera förhållandet mellan de oberoende och beroende variablerna. Dessa externa variabler, även kända som oförutsedda faktorer, kan påverka tolkningen av experimentella resultat. Lurande variabler, som en delmängd av externa variabler, representerar de oförutsedda faktorerna i experimentet.
En annan typ av lurande variabel innehåller confounding-variabeln, som kan göra resultaten av experimentet värdelöst eller ogiltigt. Ibland kan en confounding-variabel vara en variabel som inte tidigare beaktats. Att inte vara medveten om konfronterande variabelns inflytande skingrar experimentresultaten. T ex säger att ytan som valts för att genomföra iskub-experimentet var på en saltad väg, men experimenterna insåg inte att saltet var där och sprinklade ojämnt och orsakade att några isbitar smälte snabbare. Eftersom saltet påverkade experimentets resultat är det både en lurande variabel och en confounding-variabel.
