En stor pungfödd infödd till Australien, känguru fascinerar människor med sina kraftfulla, avgränsande bakben, påsen där mamman bär sin unga och sin uppriktiga ställning och storlek. Mindre känt, men lika oväntat, är kängurets matsmältningssystem, som är unikt anpassat för dess växtätande kost av mestadels gräs och mycket lite vatten.

Tänder

Kangaruständer uthärdar mycket slitage och riva. Framsidor snittar gräs och bakre molar slipar det. Ett utrymme skiljer frambringarna från molarna, vilket möjliggör plats för känguruens tunga för att manipulera mat. När känguret mognar växer dess främre molarer slitna och kan visa sig ineffektiva om inte för en speciell cykling. Bakmåsta molar spira genom tandköttet, skjuta de andra molarna framåt och tvinga de slitna molarna framför att falla ut. På så sätt har känguret alltid skarpa tänder på framsidan.

Två magekammare

Som kor, har känguruer båda två magekammare: den sacciform och tubiformen. Den sacklike främre kammaren innehåller ett överflöd av bakterier, svampar och protozoer som börjar jäsningsprocessen som är nödvändig för kangarondigering. Mat kan förbli i denna del av magen i många timmar tills jäsningen börjar. Såsom en ko som tuggar, kan känguret spita upp bitar av osmält mat för att tuggas och sedan sväljas igen. Som livsmedelstest passerar den in i känguruens andra magekammare, där syror och enzymer avslutar matsmältningen.

Vattenkonservering

Unikt anpassad för täta torrformer, kan känguret gå veckor och till och med månader , utan dricksvatten. Den får tillräcklig fukt genom maten den äter. Faktum är att dess långsamma matsmältningssystem hjälper till vid vattenhushållning, eftersom djuret dränerar varje möjlig bit av fukt från maten innan den slänger bort avfall. Känguret sparar också vatten och håller sig kallt genom att vila under dagens värme och dyka upp på jakt efter mat, främst på de kallare kvällarna och nätterna.

Ingen flatulens

Även om det förbrukar en diet liknar koens och delar matsmältningslikheter, såsom två magekammare och cud-chewing, skiljer känguret från koen, eftersom det producerar nästan ingen metan under matsmältningen. Som kängurets matferment i magen produceras väte som en biprodukt. Bakterier vänder detta väte, inte till metan, men till acetat, som kängurgen då använder som energi. Forskare har övervägt att införa dessa bakterier för ko matsmältningssystem för att minska utsläppen av metan - en växthusgas som skadar ozonskiktet.