Om Argon
En medlem av de ädla gaserna, en grupp av element som också innehåller helium, xenon och neon, kombinerar inte argon normalt med andra atomer för att göra molekyler - inte ens med sig själv. På grund av denna egenskap består argongas av enstaka atomer, till skillnad från kväve och syre, vilka bildar par atomer såväl som mer komplexa molekyler. Argon utgör cirka 0,9 procent av jordens atmosfär - en betydande mängd, precis bakom kväve vid 78 procent och syre på 21 procent.
Växthusseffekt
Växthuseffekten är resultatet av en uppbyggnad av värme som fångas i atmosfären nära jordens yta. Gaser som koldioxid tillåter synligt solljus att passera genom, men blockera det infraröda ljuset som produceras när ljuset värmer marken och oceanerna. Växthus har stora områden av glas som släpper in solljus; som CO2, glasblocken infraröd ljus, värmer upp rummet. Planeten Venus är ett extremt exempel på växthuseffekten; atmosfären är 96,5 procent koldioxid och dess yttemperatur är 457 grader Celsius (855 grader Fahrenheit).
Molekylära Vibrationer
Växthusgaser har molekyler som vibrerar i sympati med infraröd men inte synligt ljus; De absorberar och utstrålar infraröd energi men tillåter normalt ljus att passera genom. Även om argon absorberar vissa våglängder är det nästan transparent för infraröd. Eftersom infrarött ljus passerar genom argon, kyler något varmt föremål som omges av gasen genom att värma ut i det omgivande rummet.
Notoriska växthusgaser
Koldioxid är förmodligen den mest diskuterade växthusgasen, som kolförbränningsverk och andra mänskliga aktiviteter pumpar många miljarder ton till atmosfären varje år. Metan är en annan, med 25 gånger värmepåverkningspotentialen för koldioxid; Metan varar emellertid bara 12 år i atmosfären innan den bryts ner. Nitrogenoxider har en växthuseffekt nästan 300 gånger så stor som koldioxid och kvarstår i över 100 år. Också av intresse är klorerade fluorkolväten, även om dessa finns i mycket mindre kvantiteter än CO2 eller metan.
