Naturkatastrofer kan orsaka drastiska miljöförändringar och om de är allvarliga nog, till och med massutsläckningar. Miljön består av omgivningar och förhållanden där en person, djur eller växt trivs. Naturkatastrofer har inträffat sedan bildandet av jorden för 4,6 miljarder år sedan. Dinosauriernas massutrotning anses vara resultatet av en stor asteroidpåverkan och möjligen ökad vulkanism för cirka 65 miljoner år sedan som orsakade katastrofala miljöskador från globala skogsbränder, som blockerade solen och ökade nivåer av koldioxid i atmosfären. Genom att undersöka tidigare naturkatastrofer och deras miljöpåverkan kan vi lära oss vad vi kan förvänta oss i framtiden.
Volcanoes

En vulkan orsakas av extrema tryck inuti jorden som orsakar utkast av pyroklastiska material inklusive stenar, lava , varm gas och aska ut i atmosfären. Den 5 april 1815 blev Mount Tambora, på ön Sumbawa, Indonesien, det största vulkanutbrottet i den registrerade historien som kastade ut ett enormt askmoln i atmosfären under flera dagar. År 1816 hade askan cirkulerat jorden och skapat det som var känt som "året utan sommar." Klimatet förändrades vilket orsakade oåterkalleligare kallare temperaturer inklusive frost under sommaren i USA. I både USA och Europa var det kraftiga minskningar av grödan produktivitet från onormala nederbördsmönster som ledde till hungersnöd som dödade 71 000 människor.
Jordbävningar

Jordbävningar är plötsliga energiförluster i jordskorpan. Dessa jordbävningar kan sända ut våldsamma seismiska vågor som förstör byggnader, förskjuter landmassor och ändrar markegenskaper. En jordbävning med en storlek på 7,8 träffade den 27 juli 1976 i Tangshan, Kina och dödade nästan 500 000 människor. Liquefaction, jordstyrka minskat av vattentryck, deformerade jordlagren som fick många byggnader att kollapsa eftersom jorden inte längre kunde stödja deras fundament. Det stora antalet döda kroppar ökade också risken för överföring av sjukdomar hos människor och djur.
Tsunamis

11 mars 2011, en jordbävning på 9,0 träffade utanför Japans östkust och utlöste en tsunamivå som steg över 100 fot hög och reste nästan 6 mil inåt landet. Tsunamis kan uppstå när vatten förflyttas under jordbearbetningsaktiviteter och orsakar skador på grödor, förorening av sötvattenresurser och förflyttning av människor och djur på grund av förstörelse av livsmiljöer. Japans kärnkraftverk Fukushima Daiichi kärnkraftverk inträffade delvis på grund av att jordbävningen och tsunamin orsakade strömavbrott och inaktiverar kylsystemet för reaktorerna som släpper dödlig strålning i havet och atmosfären.
Orkaner <<> Orkaner kan orsaka många miljöpåverkan från jordskador på vattenföroreningar och klimatförändringar. Den turbulens som skapas av grova hav och skräp kan lera vattnet och orsaka mindre solljus genom att genomföra mängden fotosyntes vilket resulterar i minskad upplöst syre och fiskar dör av. Alternativt kan stark vind över havet också öka näringsämnen i vissa områden genom uppvärmning, en process som ger näringsrikt vatten till ytan. Den 29 oktober 2012 träffade rekord stormstörning från orkanen Sandy Nordost USA som orsakade uppskattningsvis 11 miljarder liter obehandlat och delvis behandlat avloppsvatten i många lokala vattenvägar som utgör en miljöhälsorisk.