Även ett enda stadsträd kan hjälpa måttliga vindhastigheter och hålla fotgängare bekväma när de går ner på gatan, enligt en ny studie från University of British Columbia som också fann att förlora ett enda träd kan öka vindtrycket på närliggande byggnader och öka uppvärmningskostnaderna.

Forskarna använde fjärranalyseringsteknik för att skapa en mycket detaljerad datormodell av ett kvarter i Vancouver ner till varje träd, anläggning och byggnad. De använde sedan datasimulering för att avgöra hur olika scenarier - inga träd, bara träd, och träd i fullt blad - påverkar luftflöde och värmemönster runt enskilda gator och hus.

"Vi fann att borttagning av alla träd kan öka vindhastigheten med en faktor två, vilket skulle göra en märkbar skillnad för någon som går på gatan. Till exempel, en vindhastighet på 15 km/h är trevlig, medan promenader i 30 km/h vind är mer utmanande, "sa huvudförfattaren Marco Giometto, som skrev uppsatsen som postdoktor i civilingenjörer vid UBC.

Träd dämpade också vindtrycks påverkan på byggnader, särskilt när det går igenom små luckor i och mellan byggnader.

"Vindtrycket står för så mycket som en tredjedel av en byggnads energiförbrukning. Med hjälp av vår modell, vi fann att borttagning av alla träd runt byggnader ökade byggnadens energiförbrukning med så mycket som 10 procent på vintern och 15 procent på sommaren, sa Giometto.

Forskarna jämförde de simulerade scenarierna mot ett decennium med uppmätt vinddata från ett 30 meter högt forskningstorn som drivs av UBC i samma kvarter i Vancouver. De upptäckte att även nakna träd under vintermånaderna kan dämpa luftflöde och vindtryck, bidrar till en bekvämare miljö.

"Även nakna grenar spelar en roll. Lövträd, som kasta sina löv varje år, minska tryckbelastningen på byggnader under hela året-det är inte bara vintergröna som är viktiga i staden, "sa Marc Parlange, som övervakade arbetet medan han var professor i civilingenjörer vid UBC.

Modellen, piloterade förra året, är den första som simulerar ett verkligt stadsområde i yttersta detalj, tillade studieförfattare och professor i UBC-geografi Andreas Christen.

"Information från sådana modeller kan förbättra väderprognoser för att förutsäga effekterna av en storm på en byggnad och fotgängarnivå, "sa Christen." Det kan också hjälpa stadsplanerare att utforma byggnader, gator, och stadsblock för att maximera människors komfort och begränsa vindhastigheten för att minska energiförlust. "