Forskare från Skoltech och Heriot-Watt University föreslog att man skulle utvinna metan genom att injicera rökgas i permafrosthydratreservoarer. Eftersom rökgasen innehåller koldioxid, den nya tekniken kommer också att bidra till att minska denna växthusgas i den arktiska atmosfären. Resultaten av deras studie publicerades i tidskriften Vetenskapliga rapporter .

Ryska Arktis utvecklas aktivt på grund av exploatering av nyligen upptäckta olje- och gasfält. Dock, verksamheten i den arktiska regionen står inför många geologiska utmaningar. En av de allvarligaste av dem är bildning av gashydrater i frusen bergmassa. Gashydrater är isliknande kristallina strukturer som bildas av vatten och gasmolekyler. Deras ansamlingar hindrar kraftigt utvecklingen av olje- och gasfält och utlöser spontana metanutsläpp till atmosfären på den arktiska kusten och hyllan.

Forskarna från Skoltech Center for Hydrocarbon Recovery (CHR) och från Heriot-Watt University (Edinburgh, Skottland) utvecklat en unik metod för att utvinna metan från permafrostgashydrater genom att injicera rökgaser, genereras av bränsleförbränning. De huvudsakliga källorna till rökgas är avgaser från koleldade kraftverk och metallurgiska anläggningar och andra industrianläggningar.

Forskargruppen har hittat optimala injektionsförhållanden och identifierat effekten av rökgaser på effektiviteten av metanåtervinning. Det är viktigt att betona att rökgasen innehåller betydande mängder av växthusgasen koldioxid som också kommer att grävas ner under ytan. Koldioxiden bildar ett hydrat som ersätter det ursprungliga metanhydratet. Den nya tekniken är väsentlig för utvecklingen av kolvätefälten i den mycket känsliga arktiska miljön.

"Vårt tillvägagångssätt hjälper inte bara till att utvinna metan och förhindra att det släpps ut i atmosfären utan också minskar koldioxidutsläppen. Jag skulle säga att vår metod ger dubbel utdelning när det gäller miljösäkerhet, " säger ledande forskare vid CHR, Evgeny Chuvilin.