En föreslagen norra Serengeti allväders asfaltsväg som kommer att dela Serengeti National Park, ett världsarv, har väckt stor debatt. Motståndare säger att vägen kan störa migrationen av cirka 1,5 miljoner gnuer, zebror och gaseller mellan Serengeti National Park och Masai Mara National Reserve i Kenya, och öka redan höga nivåer av tjuvjakt. Förespråkare, å andra sidan, hävda att vägen kommer att underlätta nationell och lokal ekonomisk tillväxt, vilket i sin tur kommer att minska fattigdomen och förbättra den lokala livskvaliteten, vilket förväntas minska trycket på ekosystemen.

Forskning istället för "Bygg först – oroa dig senare"

För- och nackdelarna med vägprojekt som föreslås för avlägsna områden med högt bevarandevärde för biologisk mångfald undersöks sällan innan de byggs i explosionen av vägutbyggnadsprojekt som för närvarande pågår i många utvecklingsländer.

Forskare från Köpenhamns universitet har använt en metod som kallas ett diskret valexperiment för att avgöra hur vägutveckling skulle påverka lokalbefolkningens val av försörjningsaktiviteter i Serengeti-området. Ett diskret valexperiment tillåter forskare att använda hypotetiska scenarier för att mäta styrkan i preferenser och avvägningar för lokalbefolkningen angående olika försörjningsalternativ. Studien publiceras i PLOS ETT .

Motsägelsefulla resultat

Solomon Zenas Walelign, en av författarna till studien och postdoc vid Köpenhamns universitet, säger att byggandet av vägen kan resultera i ett av två kontrasterande resultat.

"Ett möjligt resultat är att ökad marknadsintegration kommer att möjliggöra intensifiering av befintlig växtodling och boskapsproduktion, och utvecklingen av icke-jordbruksmikro, små och medelstora företag, båda kommer att minska utvinningen av miljöresurser. Dock, ett kontrasterande resultat förutspår att människor kommer att utöka befintlig produktion, vilket kommer att leda till markomvandling och överbetning och kommersialisering av jakt för att möta efterfrågan på stadsmarknaden, " säger Solomon Zenas Walelign.

Informerat policyskapande

"Effekten av vägar på val av försörjningsaktiviteter kan vanligtvis bara observeras efter implementeringen, som förhindrar utformningen av lämpande policyer och strategier i rätt tid. Vi använde det diskreta valexperimentet för att se hur människor förväntar sig att förändra sina levebröd, sa Jette Brehdal Jacobsen, professor vid Köpenhamns universitet.

Studien hjälper till att belysa hur lokala samhällen i Greater Serengeti Ecosystem förväntar sig att anpassa sin försörjning som svar på vägförbättringar. Denna information behövs omgående för att möjliggöra välgrundade förutsägelser om framväxande och föränderliga miljöbelastningar som är ett resultat av förändrad markanvändning, överbetning och handel med bushmeat.

Folk föredrar mer av det kända

Studien fann att folk inte förväntade sig att öka ansträngningen med att jaga bushmeat – men de planerade inte heller att minska antalet hushållsmedlemmar som ägnade sig åt bushmeat-jakt. Dock, det tydligaste resultatet var en stark preferens för traditionella försörjningsaktiviteter, lägga till mer jordbruksmark och mer boskap, eftersom restiden till marknaderna minskade genom vägförbättringar.

"Resultaten indikerar att om nya vägar byggs eller gamla uppgraderas, människor kommer att föredra att utöka sina traditionella aktiviteter genom att omvandla mer mark till åkermark och öka antalet boskap i regionen. Tillsammans, dessa förändringar kommer sannolikt att öka det illegala betestrycket i de skyddade områdena, som redan är ett stort bevarandeproblem i Serengeti nationalpark, säger docent Martin Reinhardt Nielsen, som är en av ledarna för AfricanBioServices-projektet, som finansierade studien.

En annan väg för vägbyggets inverkan

Författarna till studien antyder att planering av markanvändning och kontroll av omvandling av markanvändning och illegalt bete är avgörande när man bygger och uppgraderar vägar i Greater Serengeti Ecosystem. Detta bör kombineras med utbildningsprogram och strategiska ansträngningar för att uppmuntra utvecklingen av lokala mikroföretag utanför jordbruket. små och medelstora företag som är förenade med bevarandemål och drar fördel av den stora turistinkomstpotentialen i ekosystemet.

Fakta

Förutsatt att mark var tillgänglig, studien förutspådde en genomsnittlig ökning på 1,54 hektar odlad mark och 1,43 nötkreatur per hushåll.

Studien fann inga bevis för att lokalbefolkningen skulle ta till sig nya lönemöjligheter eller engagera sig i affärsutveckling eftersom restiden till marknaderna minskade.

Lånränta och förlängningstjänster kan hjälpa till att ändra preferensen för extra mark, men endast i begränsad utsträckning, fann forskarna.