Mikroorganismer som växer inuti åldrande byggnader och infrastruktur är mer än bara en hälsofråga, enligt ny forskning från UBC Okanagan.

Forskningen, kommer från Institutionen för teknik och biologi, undersökte effekten av svampmögeltillväxt och tillhörande mikrober inom strukturer på universitetsområden. Studien fokuserar på den observerade biologiska nedbrytningsförmågan hos inomhussvampar på gipsskivor (gipsskivor) och hur det påverkar en byggnads ålder och rumsfunktionalitet.

Docent Sepideh Pakpour säger att svamptillväxt signifikant påverkade de fysiska (viktminskning) och mekaniska (draghållfasthet) egenskaperna hos fuktexponerade gipsskivprover. I vissa fall, draghållfastheten och vikten för vissa brädor minskade med mer än 80 procent.

Och hon noterar frågan om svamptillväxt, förstärkt av klimatförändringarna, är dubbelt.

"Ökande översvämningar och nederbörd relaterade till klimatförändringar hjälper svampar att växa snabbare, orsakar försämring av de mekaniska egenskaperna hos byggnader och infrastruktur, " säger hon. "Det är inte bara svamparna som bryter ner integriteten hos våra byggnader, men deras spridning ökar hälsorisker för de människor som bor och arbetar i dessa byggnader."

Forskarna tittade också på andra faktorer som kan påverka mikrobiell tillväxt inklusive temperatur, fuktighet, dammighet och beläggningsnivåer – ju fler människor, desto snabbare kan den växa

Enligt studien, gipsskivor upplevde en betydande effekt på dess mekaniska egenskaper när mikrober var närvarande. Om mikroberna stärktes av fukt, gipsets förmåga att motstå brott när spänningen sjönk med 20 procent. Äldre byggnader, i genomsnitt, uppvisade högre koncentrationer och typer av svampar i luften, vilket leder till högre mögeltäckning och biologisk nedbrytning på gipset.

"Våra resultat skulle tyda på ett kritiskt behov av design med flera kriterier och optimering av nästa generations hälsosamma byggnader, "förklarar Pakpour." Dessutom, vi hoppas att denna studie kommer att göra det möjligt för ingenjörer, arkitekter och byggare för att utveckla optimala konstruktioner för mycket mikrobiellt resistenta byggmaterial som kommer att minska långsiktiga ekonomiska förluster och hälsoproblem för passagerare. "

Den tvärvetenskapliga forskningen övervakades av UBCO Biology Professor John Klironomos, Professor Abbas Milani, chef för Tekniska högskolans material- och tillverkningsforskningsinstitut och Pakpour som övervakade de mikrobiella och materialnedbrytningsanalyser som deras doktorand Negin Kazemian genomförde.

Forskarna planerar att vända sin uppmärksamhet bredvid exponeringsnivåerna för luftburna mikroorganismer och möjliga lösningar.