Planering är något vi alla gör. Som individer, vi kanske planerar för nästa helg eller vår framtida pension.

Även bönder och växtförädlare planerar för en framtid. De grödor vi för närvarande är beroende av kommer att behöva växa under olika förhållanden – på grund av klimatförändringarna.

Vissa väderförhållanden är lätta att kontrollera. Forskare kan ställa in temperaturen i ett växthus och kontrollera hur mycket vatten varje växt får. Det är inte lika lätt att förändra jordens atmosfär.

Dock, förändringar i vår atmosfär är en del av klimatförändringarna. Koldioxid är en växthusgas som oroar.

Vi vet att koldioxidhalterna har ökat sedan den industriella revolutionen. Även om det finns ansträngningar för att minska utsläppen, forskare förutspår att koldioxidnivåerna kommer att fortsätta att öka.

Förekomsten av koldioxid i atmosfären är inte bara dålig. Faktiskt, växter behöver det för att växa. I fotosyntesen, växter använder solljus och koldioxid för att göra sockerarter. Så, mer koldioxid innebär att växter kan växa snabbare.

Raja Reddy, professor vid Mississippi State University, studerar hur klimatförändringar påverkar växter. Reddy arbetar tillsammans med odlare som planerar för framtida förhållanden. Uppfödare söker sorter som klarar torka och varmare temperaturer.

Reddy och kollegor började undra om hur växter reagerar på förhållanden som torka kommer att förändras när det finns mer koldioxid i atmosfären.

För att testa detta, teamet använde en unik växthusanläggning. Forskare ökade koldioxiden inne i växthuset för att representera vår framtida atmosfär.

"Det är viktigt för uppfödare att testa grödor under den mest realistiska uppsättning framtida förhållanden som är möjliga, " säger Reddy. "När man identifierar grödor som är toleranta mot torka, Uppfödare måste veta att toleransen kommer att bibehållas när det finns mer koldioxid i atmosfären."

Fjorton rissorter odlades med både nuvarande och framtida atmosfäriska förhållanden. "Ris är en av de viktigaste spannmålsgrödorna i världen, så det är särskilt viktigt att veta hur ris kommer att reagera på ett nytt klimat, " förklarar Reddy.

Under både nuvarande och framtida förhållanden, forskargruppen undersökte ytterligare variabler. Dessa inkluderade växthusets temperatur och mängden ljus- och vattenrisväxter som mottogs. Varmare temperaturer, mindre vatten- och ljusexponering representerar miljöbelastningar som växter kommer att möta i framtiden.

Forskare mätte växttillväxt vid skörd. Saker som höjd, bladområde, och rotlängd jämfördes.

Rent generellt, växter som odlas under framtida koldioxidhalter var större. Rishöjden och bladytan var större ovan jord, och rotsystem var större under marken.

När man tittar på risplantornas reaktion på stressfaktorer som torka, mönstret var liknande för både nuvarande och framtida koldioxidnivåer. Med andra ord, ökad tillväxt i atmosfären med mer koldioxid påverkar inte hur växten hanterar stress.

Reddy tycker att detta är positiva nyheter. "Vad uppfödare gör för att planera för framtiden borde hålla bra, ”, säger han. ”Den befintliga forskningen för att identifiera torka och värmetolerant ris kan anta att dessa sorter kommer att behålla de önskade egenskaperna när koldioxidnivåerna ökar. Det innebär också att uppfödare kan screena grödor utan att ändra koldioxidhalten, vilket är svårt att göra i de flesta växthus. "

Reddys team presenterade denna forskning vid det internationella årsmötet i november i American Society of Agronomy, Crop Science Society of America, och Soil Science Society of America i San Antonio, Texas.