Ett team som leds av en forskare från Washington State University erbjuder ett alternativt sätt att förstå och minimera hälsoeffekter från förändringar i klimatet och miljön orsakade av människor i en ny studie publicerad i tidskriften En jord .

Baserad på WSU Vancouver, huvudförfattare Deepti Singh, biträdande professor vid miljöskolan, bygger på hundratals studier av klimatförändringar, luftkvalitet, lantbruk, och folkhälsan för att föreslå en "systemlins, "eller vetenskapligt tillvägagångssätt, som kopplar samman hälsorisker med samtidiga miljöförändringar som drivs av mänsklig praxis.

"Hälsokonsekvenserna av luftföroreningar, klimatförändring, och omvandlingar inom jordbruket diskuteras ofta separat, " sa Singh. "Men dessa frågor är alla relaterade - de har liknande källor, och var och en påverkar de andra. Jordbruksverksamhet bidrar till luftföroreningar och påverkar regionala klimatmönster, medan gårdsproduktionen och grödornas kvalitet är känsliga för luftkvalitet och klimatförhållanden."

Samarbetar med forskare vid Columbia University, Indian School of Business, Boston University, och University of Delaware, Singh studerade situationen i södra Asien, där snabb industrialisering och moderna jordbruksmetoder har hjälpt ekonomisk utveckling och ökad livsmedelsproduktion, men även kompromissat med flera dimensioner av människors hälsa.

"Vi erbjuder ett ramverk för att bedöma de övergripande hälsoeffekterna från flera delar av jordens naturliga system, som alla förändras samtidigt på grund av mänskliga aktiviteter, "Singh sa. "Forskningen kan hjälpa till att identifiera policyer och lösningar som kommer att ha flera samfördelar för miljön och människors hälsa."

"Vårt arbete kastar nytt ljus över hur livsmedelssystem påverkar, och påverkas av, klimatförändringar och luftföroreningar, sa Kyle Davis, medförfattare och biträdande professor vid University of Delaware.

Forskarna granskade flera exempel på hälsoeffekter från förändringar i klimatet, luftkvalitet, och jordbruksproduktion, såväl som bivinster och oavsiktliga konsekvenser av insatser för att minska utsläppen och spara vatten, till exempel. De fann att dessa exempel delar behovet av bättre verktyg och lokala, högupplösta data om hälsa, väder, utsläpp, luftförorening, och markanvändning för att bättre mäta påverkan på människor och miljö.

"Denna studie pekar på hur användbara och effektiva politiska svar måste ta hänsyn till flera faktorer och interaktioner, och belyser problemet med förenklade förklaringar, " sa Ashwini Chhatre, medförfattare och docent i offentlig politik vid Indian School of Business.

Användning av fossila bränslen, förbränning av skörderester, och förändringar i landskapet från expansion och intensifiering av jordbruket har bidragit till extremt dålig luftkvalitet i södra Asien, ändrade huvudkällan till nederbörd, sommarmonsunen, och även ökade hälsorisker för nästan en fjärdedel av världens befolkning som bor i regionen.

"Senhösten är "föroreningssäsong" i norra Indien, och ger också ondskefulla debatter i vårt samhälle om vem och vad som bidrar till det, " sa Chhatre.

Dessutom, tätare och intensivare värmeböljor och översvämningar har dödat tusentals, fördrivna miljoner, sänkt arbetsproduktivitet, och orsakade sjukdomsutbrott. Allvarliga luftföroreningar har bidragit till ökade hjärt- och lungsjukdomar samt miljontals för tidiga dödsfall och försvagat monsunregn. På samma gång, luftföroreningar och klimatförändringar har minskat skördarna av viktiga livsmedelsgrödor.

"Medan klimatfördelarna med minskningar av utsläppen av växthusgaser vi gör idag kanske inte märks på decennier, vårt tillvägagångssätt belyser några av de omedelbara hälsofördelarna, såväl som oavsiktliga konsekvenser, av politik som syftar till att minimera mänsklig påverkan på klimatet och miljön, Sa Singh.