UNESCO lade på fredag ​​till Islands Vatnajökull nationalpark, Europas största med ett landskap av "eld och is, " till sin världsarvslista.

Formad av vulkaner och omgiven av lavafält, parken är också hem för den största glaciären i Europa, som den är uppkallad efter.

Det skyddade området på cirka 14, 500 kvadratkilometer (cirka 5, 600 kvadratkilometer) – eller 14 procent av hela landet – är "ett exceptionellt exempel på både samspelet mellan is och eld och på separationen av jordens tektoniska plattor på land, " enligt UNESCO.

"Detta erkännande av det enastående universella värdet av Vatnajökull nationalpark kommer att gynna området och ytterligare säkerställa dess integritet, " sa utbildningsminister Lilja Alfredsdottir till AFP.

"Vi är alla ansvariga för dess storslagna natur och historia."

Glaciären, som täcker mer än hälften av parken och åtta procent av Islands yta, når över flera vulkaniska system, inklusive två av de mest aktiva vulkanerna på ön, Grimsvotn och Bardabunga.

Islands högsta punkt, Hvannadalshnjukur kl 2, 110 meter, ligger vid glaciärens södra kant.

Turister flockas ofta till toppen för att beundra utsikten, när de inte finns vid Jokulsarlon lagunen, ligger vid foten av inlandsisen med sina karaktäristiska små turkosblå isberg.

Parken innehåller också Lakagigar, en rad kratrar bildades i ett våldsamt utbrott 1783, när lava spydde ut ur berget i månader.

Spridningen av giftig aska förstörde betesmarker som ledde till sjukdomar och dödsfall för boskap och en efterföljande svält dödade omkring 10, 000 personer.

Vissa har hävdat att händelsen, som också hade en inverkan på stora delar av Europa, var en av de utlösande orsakerna till den franska revolutionen 1789.

Vatnajökull nationalpark är den tredje isländska platsen att gå med på UNESCO:s världsarvslista, efter Thingvellir nationalpark 2004, där det äldsta parlamentet i världen inrättades, och vulkanön Surtsey 2008.

© 2019 AFP