Avskogning och nedbrytning av skogar skapar ekologiska problem i alla delar av världen. Avskogning sker i snabb takt, särskilt i tropiska områden där miljontals hektar är klara avskurna varje år. Återstående skogar lider också av förorening och selektiv loggning som försämrar de lokala ekosystemens integritet. Förstöring av skogar påverkar också mark- och vattenkvaliteten i omedelbar närhet och kan ha en negativ inverkan på den biologiska mångfalden över en rad anslutna ekosystem.

Förlust av biologisk mångfald

Den viktigaste effekten av skog nedbrytning är förlust av livsmiljö som leder till artförlust. Skogar är bland de mest biologiskt varierade ekosystemen på planeten. Över hälften av alla markarter lever i regnskogar, vilka är föremål för de största avskogstryck. Förlust av biologisk mångfald kan också ske under selektiv loggning, eftersom enskilda arter kan vara intoleranta för förlust av en viss trädtyp eller till närvaro av loggningsoperationer. Artförlust inom skogar kan spridas till omgivande ekosystem, eftersom livsmedelskedjor ofta korsar ekosystemets gränser.

Störning av vattensystemet och flodekosystemen

Evapotranspiration avser vattnet som avdunstar från skogen tillbaka till atmosfären, ökande regn över närliggande ekosystem. Skogsförlust stör denna cykel, vilket resulterar i mindre regn och orsakar torrare förhållanden över breda omgivningar, vilket ibland leder till torka. Skogar behåller också fukt från regn, vilket gör det möjligt att ladda vattenbord och reglera flödet av vatten till floder och andra vattenvägar. Skogsförluster resulterar ofta i ökad översvämning och erosion av sediment i floder, störande flodekosystem.

Jordorrosion

Skogar innehåller särskilt rik jord som har fått organiskt material under långa perioder. När skog förstörs är jorden utsatt för solen, vilket gör att det förlorar näringsämnen. Vid kraftig regn, tvättas den torra jorden bort på grund av brist på rotstrukturer i marken. När man har tappat markjord i ett område, kan det vara mycket svårt att återupprätta skogen eller använda marken för andra produktiva ändamål.

Global Warming

Avskogning är en främsta orsak till mänsklig orsak koldioxidutsläpp som leder till global uppvärmning. Alla skogar innehåller stora mängder kol. När de förstörs, förbränner eller sönderfaller skogsämnet detta kol till atmosfären i form av koldioxid. Koldioxid är en växthusgas, som absorberar solvärme i atmosfären. Därför leder högre koncentrationer av atmosfärisk koldioxid till ett varmare klimat. Den globala uppvärmningen hotar ekosystem och biologisk mångfald globalt.