Manliga föroreningar kan äventyra människors hälsa och äventyra det naturliga ekosystemet och miljön. Människans föroreningar är i allmänhet en biprodukt av mänskliga handlingar som konsumtion, avfallshantering, industriproduktion, transport och energiproduktion. Föroreningar kan komma in i omgivningen på olika sätt, antingen genom atmosfären, vattensystemet eller jorden, och kan bestå i generationer om de lämnas obehandlade.

Luftförorening

Luftföroreningar uppstår när skadliga kemikalier eller partikelformigt material införs i atmosfären. Beroende på typ och svårighetsgrad kan luftföroreningar skada människors och djurs hälsa såväl som den naturliga miljön. Större bidragsgivare till luftföroreningar är transport, industri och jordbruk, som släpper ut stora mängder koldioxid, svaveldioxid och metan (för att nämna några) i atmosfären. Dessutom, eftersom luftföroreningar förändrar atmosfärens kemiska sammansättning kan det leda till systemiska förändringar i klimatsystem.

Vattenförorening

Vattenföroreningar uppträder som vattenkroppar (hav, sjöar, floder, strömmar, akviferer och atmosfäriskt vatten) förorenas av konstgjorda avfall. Vattenförorening kan ha negativa effekter på människors hälsa (till exempel när dricksvattenkällor är förorenade) och omgivande ekosystem. Föroreningar av lokala vattensystem kan ske genom individuella aktiviteter (till exempel bortskaffande av konsumenttvättmedel i avloppsavloppet), industri eller jordbruk (t.ex. avrinning av kemiska gödningsmedel).

Jordföroreningar

Jordföroreningar uppstår som skadliga konstgjorda ämnen som läcker ut i jorden. Detta kan orsakas av bortskaffande av bekämpningsmedel, läckage av underjordiska lagertankar, dumpning, förtvålning av förorenat ytvatten till lägre jordslag eller förekomst av deponier. Jordföroreningar från konstgjorda föroreningar kan ha förödande konsekvenser för ekosystemen eftersom föroreningar reser upp livsmedelskedjan från växter till köttätare med högre ordning. Föroreningar av mark som används för jordbruk eller i närheten av en offentlig dricksvattenkälla kan ha liknande allvarliga konsekvenser för människors hälsa.

Radioaktiv förorening

Radioaktiv förorening kan vara en följd av felaktig bortskaffande av kärnavfall, oavsiktlig utsläpp av kärnmaterial från ett kärnkraftverk eller detonering av en kärnbränsleexplosiv enhet. Beroende på vilken typ av kärnämne som finns, kan radioaktiv förorening vara i årtionden, eftersom varje nukleär isotop har sin egen halveringstid. Joniserande strålning är destruktiv för levande vävnad och kan orsaka kroniska sjukdomar (särskilt cancerformer), mutation och i stora doser döden omedelbart efter exponering.