När vattnet rör sig ner genom jorden bär det bort några av de näringsämnen som växter använder, såsom nitrater och svavel. Denna process kallas utlakning. Under normala omständigheter förekommer mindre utlakningsnivåer med typiskt nederbörd, och nedbrytningen av organiska material på ytan återger jorden. När det gäller överdriven regn eller bevattning kan effekterna av markutlakning bli mer dramatiska.

Jordsyror

Som en pool håller jorden en pH-nivå. I huvudsak betyder lägre pH högre surhet. För jordbruksproduktion, såsom jordbruk, genererar en svagt sur mark typiskt de bästa resultaten. När utlakning tar bort för mycket nitrathalt från jorden, faller pH för långt och jorden blir översyrlig. Jordförsurning ger många negativa konsekvenser i sig, inklusive förändring av typerna av jordmikrober, ytvattenförorening och minskande populationer av regnmaskar.

Förorening av grundvatten

Eftersom vatten transporterar näringsämnen bort från markytan, några av näringsämnena ligger i markens nedre nivåer. Resten av näringsämnena kommer in i grundvattnet, vilket leder till en permanent förlust av dessa näringsämnen för ytplanter. Detta överskott av nitrathalten i grundvattnet utgör några hot mot människors hälsa. Spädbarn saknar förmågan att korrekt bearbeta nitrater och omvandla den till nitrit, som binder med hemoglobin och begränsar syrefördelningen i kroppen. Också oroande kommer ett antal bekämpningsmedel in i grundvatten genom avloppsprocessen. Exponering av bekämpningsmedel har allvarliga hälsoeffekter som sträcker sig från fosterskador till cancer.

Saltavlägsnande

Jordsaltborttagning presenterar en fördelaktig tillämpning av utlakning. Hög salthalt i marken begränsar fröens förmåga att gro, såväl som växttillväxt och växtutbyte. Kontrollerad utlakning, vanligen genom bevattning, avlägsnar eller minskar till det totala saltinnehållet i jorden vilket möjliggör hälsosammare grödor. I vissa fall kräver processen också en metod för konstgjord dränering.

Erosion

Medan inte direkt ansvarig för erosion, ger effekterna av näringsutlakning möjligheten att erosion uppstår. Till exempel kan försurningen av mark begränsa de typer av växter som växer i ett visst område, vilket leder till dåligt utvecklade rotsystem. Denna stackars utveckling av rotsystemet kombinerat med minskningen av jordmaskbefolkningar, som bidrar till jordens kvalitet, ökar sannolikheten för avrinning och vindavlägsnande av jordjord.