Kol är en av de mest rikliga och billigaste fossila bränslena i världen och står för närvarande för nästan 40 procent av energiproduktionen i USA. Tillgången och prisvärdheten för denna bränslekälla kommer emellertid med avvägningar angående dess effekter på miljön, särskilt atmosfären.
Pros of Coal Use
Kol har tre primära fördelar jämfört med andra bränslekällor, både icke-förnybara och förnybara: överflöd, överkomliga priser och låga kapitalkostnader som behövs för att bygga kol -kraftiga växter. Koluppsättningar finns i över 70 länder runt om i världen, med uppskattningar på globala reserver på knappt 1 biljon ton. Om dessa uppskattningar är korrekta kommer kolreserver att pågå ungefär dubbelt så länge som olje- och gasreserver vid dagens konsumtionshastighet. Överflöd leder till låga och stabila priser, medan den relativa enkla konverteringen av kol till energi resulterar i kraftproduktionsanläggningar som kan byggas med mindre kapital än anläggningar som drivs av många konkurrerande bränslekällor. Dessa fördelar kan göra kol till det valda bränslet, särskilt i utvecklingsländerna.
Nackdelen med kol
Fördelarna med kol vägs nu mot två betydande nackdelar: utsläpp av koldioxid i atmosfären när det bränns, och farorna med extraktionsprocessen. Den stora majoriteten av det globala vetenskapliga samhället håller nu med om att frigörandet av växthusgaser som koldioxid till följd av förbränning av kol och andra fossila bränslen värmer jordens atmosfär och bidrar till globala klimatförändringar, inklusive försvinnande glaciärer, stigande hav nivåer och förändrade vädermönster. Koleldade kraftverk är också den största bidragaren till kvicksilverförorening. En andra fråga om kol är en utvinningsprocess som kan vara farlig, särskilt i utvecklingsländer, och andra miljökonsekvenser, inklusive försurning av strömmar.
The Future of Coal.
Kolens roll i den globala uppvärmningen har resulterat i efterfrågan i USA och Europa om planerade stängningar av kolkraftverk för att minska utsläppen av växthusgaser. Minskningar i den utvecklade världen kan emellertid motverkas av fortsatt efterfrågan på koleldade anläggningar i Kina och på andra håll. I slutändan kan dock framtiden för kolkonsumtion bero på en faktor och generera energi till lägsta möjliga kostnad. Om en alternativ energikälla blir det billigaste alternativet, kommer användningen av kol sannolikt att minska med tiden. De nuvarande kostnadsfördelarna med kol kommer emellertid sannolikt att hålla detta fossila bränsle i efterfrågan under en tid framöver.
