Träd, som alla levande organismer, använder en rad strategier för reproduktion. Tallträd har utvecklat specialkonstruktioner, tallskott, som ett centralt reproduktionsmedel. Tallskottet är nyckeln till framgångsrik befruktning av frön och assists spelar en viktig roll för att sprida frön över ett brett område. Ett enda tall består vanligtvis av både manliga och kvinnliga tallkottar.

TL; DR (för länge, läste inte)

Till skillnad från lövträd som omger sina frön med frukt producerar tallar fröbärande kottar för att reproducera.

Pine Cones

Pine träd reproducerar genom att producera frön. Till skillnad från lövträd, som producerar frön som omges av frukt, är tallfrön placerade på vågar av strukturer som kallas kottar (tallkottar). Tallträd har både manliga och kvinnliga reproduktiva strukturer, eller koner.

Både manliga och kvinnliga koner finns på samma träd. Vanligen är hankönorna som producerar pollen belägna på trädets nedre grenar. Detta för att förhindra att pollen faller på konungen av samma träd och därigenom främjar befruktning med andra tallar, vilket ökar genetisk variation bland träd.

Käglarna, även kända som kattar, är presenteras endast under våren på året när de producerar pollen. De ser inte ut som tallkottarna som många är bekanta med, men är långa tunna strukturer som är mjuka och belägna i kluster på grenarna.

Befruktning

Pollen produceras av hankönan. En korn av pollen innehåller den genetiska informationen från tallet som det hänger på. Varje pollenkorn är utrustad med två små vingeliknande strukturer som hjälper pollen att bli högt uppe i luften och främja en bred fördelning. Stammen av pollen finner sedan sin väg till en mottaglig kvinnokon, som tycks vara solid och hård. När pollen landar på konen växer det ett långt tunt rör in i mitten av konen där ägget ligger. Där kombineras den genetiska informationen i pollenkornet med den genetiska informationen i ägget och ett fertiliserat embryoresultat.

När tiden går (vanligtvis cirka två år) växer embryot till ett frö och konen blir brun och utvecklar skalor. Det är vid denna tid liknade tallkottarna de kända kottarna som krossade skogsgolvet. Om en av tallskottens skalor dras av kan en mogen frö ses vid basen. Om plantat kommer detta frö växa till ett tall.

Eftersom plantor är immobila är det viktigt att de har sätt att sprida sina pollen och frö från moderplantan till minimera inavel. Den vinge pollen som tallar har, hjälper till att sprida. Olika djur som ekorrar och jays äter vanligtvis tallfrön och sprider dem. Tallötter (frön) blir också en stor del av det mänskliga köket (även om människor inte sprider dessa fröer självklart). Eftersom djur inte äter alla arter av tallkottar, har vissa arter utvecklat unika sätt att förhindra inavel.

Några tallkottar förblir tätt stängda tills de når extremt hög temperatur, vilket skulle vara närvarande i en skogsbrand. Först när dessa kottar är uppvärmda släpper de sina frön, vilket motsvarar den förmodade döden hos förälderväxten i elden.