Biogenes är vilken process som helst av livsformer som producerar andra livsformer. Till exempel lägger en spindel ägg som blir andra spindlar. Denna premiss historiskt motsatte sig den antika troen på spontan generation, som höll fast att vissa oorganiska ämnen, ensamma, ger upphov till liv (såsom bakterier, möss och mage) under några dagar. Förutsättningen för biogenes hade misstänkts länge innan den definitivt visades. Ett demonstrationsexperiment, som visade biogenesen helt ner till bakterienivån, utarbetades av Louis Pasteur 1859.

Tro på spontan generation

Spontan generation är också känd som aristotelisk abiogenes efter dess forntida Grekisk förespråkare Den smyg och osynligheten hos sådana organismer som flugor, möss och bakterier medgav tro på spontan generation för att hålla svåra i årtusenden. Banbrytande användning av det fortfarande nya mikroskopet på 1700-talet började förstöra dess trovärdighet; ser att flyga ägg och bakterier under mikroskopet bidrog till att demystifiera sin natur. På Pasteurs tid hade experimenten försvarat biogenes på makroskopisk nivå. Endast mikroskopisk biogenes var kvar att bevisa.

Makroskopisk spontan generation

Francesco Redi behandlade frågan om makroskopisk spontan generation när han publicerade resultaten från ett experiment där han lade råttor i en behållare och täckte behållarens öppning med gasbindning. Om gasväsen var frånvarande, skulle vaxor växa på köttet. Om gasväsen var närvarande skulle inte växter växa på köttet, men skulle uppstå på gasbindan. Redi observerade flugor som deponerade ägg så nära en matkälla som kunde nås.

Mikroskopisk spontan generation

Ett århundrade senare visade ett experiment som utförs av Lazzaro Spallanzani i 1768 biogenes på mikroskopisk nivå . Spallanzani ville undvika förorening genom att koka en köttbuljong i en förseglad behållare. Problemet med detta tillvägagångssätt var att luft i behållaren kunde splittra behållaren vid uppvärmning. Därför evakuerades han behållaren efter att ha tätat den stängd. Buljongen molnades inte senare med bakteriell tillväxt, som stödde biogenes teorin.

Kritikerna krävde att luft behövs för livet. Bristen på bakteriell tillväxt antogs därför på grund av brist på luft, inte för att bakterier spreds genom förorening. Denna kritik stod för nästan ett sekel innan Pasteur gick in på scenen och vred den.

Pasteurs experimentella utrustning

Experimentet från 1859 som Pasteur utövade slog otvivelaktigt teorin om spontan generation på mikroskopisk nivå. Han kokade en köttbuljong i en kolv som hade en lång nacke som böjde sig nedåt, uppåt, som en gåshals. Böjningen i nacken hindrade kontaminerande partiklar från att nå buljongen medan de fortfarande tillåter fri diffusion av luft. Det faktum att kolven fick passera luften var ett genombrott av design som äntligen riktat sig till kritikerna i Spallanzani.

Pasteurs kolv förblev fri från bakteriell tillväxt så länge kolven förblev upprätt. För att visa var de förorenande elementen befann sig, tippade han kolven nog för att buljongen skulle sopa ut böjningen i gåshalsen; buljongen skulle då snabbt bli molnig med bakteriell tillväxt.

En vanlig missuppfattning

Vissa creationists har hävdat att biogeneslagen undergräver evolutionsteori och teorin om att allt liv härrörde från oorganiska material miljarder av för flera år sedan. Biogenesen ogiltigförklarar emellertid spontan generationsteori - den talar om vad som kan åstadkommas i generationsskala, inte under tusentals generationer eller miljontals år.

Teorier om livets ursprung med hänsyn till bristen på rovdjur och den mycket olika kemiska sminken av jordens atmosfär vid den tiden. De överväger också vad som kan åstadkommas i miljoner år genom försök och fel. Ingen av dessa beaktas i biogeneslagen. Teorin om spontan generation talar om ett komplext liv som framträder fullt ut i dagar, vilka teorier om livspostulärets ursprung tog miljontals år av försök och fel att bildas under förhållanden som inte längre existerar på jorden.