Anpassning, i evolutionära termer, är den process som arter går igenom för att bli vana vid en miljö. Under många generationer, genom processen med naturlig selektion, anpassas organismernas fysiska och beteendemässiga funktioner för att fungera bättre inför miljöutmaningar. Anpassningarna är långsamma och stegvis, och resultatet av framgångsrik anpassning är alltid fördelaktigt för en organisme.
TL; DR (för länge; läste inte)
Anpassning, i evolutionära termer, är processen som arter går igenom för att bli vana vid en miljö. Under många generationer, genom processen med naturlig selektion, anpassas organismernas fysiska och beteendemässiga funktioner för att fungera bättre inför miljöutmaningar. Anpassningarna är långsamma och stegvis, och resultatet av framgångsrik anpassning är alltid fördelaktigt för en organisme. Ormar förlorade benen för att passa in i underjordiska utrymmen, möss växte stora öron för att höra rovdjur på natten, och giraffer utvecklade långa halsar för att nå bladen på höga träd och böja sig ner för att dricka vatten. Vestigiala organ är biprodukter från evolutionära anpassningar som inte längre är användbara i en artsmiljö och som inte betraktas som anpassningar. . För att bättre anpassa sig till deras miljö med små hål i marken förlorade de benen. Utan ben kunde ormar passa in i ett tätare utrymme där de kunde gömma sig för rovdjur. De första ormarna fanns vid en tidpunkt då de flesta reptiler inte gick över marken för sitt rov, utan grävde runt för att leta efter mat, så denna anpassning var särskilt användbar. Moderna boas och pytoner har faktiskt fortfarande små stubbar där benen brukade vara för miljoner år sedan.
Möss och stora öron
Möss har mycket stora öron till följd av evolutionär anpassning. Möss är nattliga varelser, vilket betyder att de främst är aktiva på natten, men de har inte nattvision. Istället anpassade de sig till aktiviteter i mörkret genom att utveckla otroliga hörselfunktioner. Möss kan höra mötande rovdjur tidigare än de kunde utan deras relativt stora öron. Tillsammans med deras snabbhet kan möss använda sina ökade hörselkänslor för att fly från en orm eller rovfågel innan det är för sent. Jämfört med de små öron på råttor är det lätt att se varför ett djur är en snabb och smidig skogsbor, medan den andra är mer en lummande rensare som delvis förlitar sig på mänskligt skräp.
Giraffer och långa halsar
Ett av läroboken exemplen på evolutionär anpassning är den långhalsade giraffen. Utvecklingen av giraffens långa nacke inträffade så att djuret kunde nå löv i högre träd. Men berättelsen om giraffens långa halsar är ännu mer komplex än så. Giraffer har mycket långa ben, men de böjer inte knäna. För att dricka från en vattenpool kräver de en lång hals som kan nå hela vägen ner till vattnet. Förutom att nå höga löv och lågt vatten, är giraffernas nacklängd användbar för många ändamål, inklusive krossar mellan män.
Vestigial Structures
En vestigial struktur är ett drag i en organism som en gång var en anpassning formad av naturligt urval, men som inte längre är användbar i deras nuvarande miljö. Till exempel har vissa arter av fiskar som lever i helt mörka grottor ögon, även om deras ögon inte kan se och inte fungerar. Deras förfäder som först kom till grottorna hade ögon som de brukade simma i solbelyst vatten, och även om dessa ögon en gång var anpassningar att se, är de inte längre nödvändiga eller användbara. Forskare definierar inte dessa typer av strukturer som anpassningar. De var en gång anpassningar, men när de en gång blir värdelösa och väckt, de är inte en fördel för arten, och de har inte dykt upp av miljöns tryck och naturliga urval.
