(PhysOrg.com) -- Ett team av plasmonikforskare har utvecklat en ny typ av nanoantenn som kan leda till framsteg inom upptäckt av droger och sprängämnen.

Ett internationellt team av plasmonikforskare har utvecklat en ny typ av nanoantenn som en dag kan leda till framsteg inom säkerhetsapplikationer för upptäckt av droger och sprängämnen.

En rapport om fyndet, författad av Swinburne Universitys professor Saulius Juodkazis och Dr Lorenzo Rosa med en samarbetspartner från Kina, har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Physica Status Solidi:Rapid Research Letters .

Nanoantenner fungerar på ungefär samma sätt som vanliga antenner, förutom att de samlar ljus istället för radiovågor och är miljontals gånger mindre.

Anledningen till att professor Juodkazis nanoantenner är så unika är att de är fraktala – det vill säga de består av återkommande mönster, med formen på den minsta egenskapen replikerad för att göra identiska, ännu större strukturer.

”Självreplikering är en intressant design som ofta finns i naturen. Till exempel, du kommer att se det på några snäckskal, " sa han.

Detta fraktala tillvägagångssätt innebär att forskarnas nanoantenner kan skalas ner till en mycket liten storlek, eller skalas upp till bredden på ett människohår – vilket i nanofotoniska termer är extremt stort.

"När vi väl har tillverkat den minsta biten finns det inga begränsningar, vi kan bara replikera det och göra det större, ” sa professor Juodkazis. – Det här är något som har varit väldigt svårt att uppnå fram till nu. Om forskare ville ha en större struktur, de skulle bara behöva tillverka en."

"På sätt och vis har vi kunnat skapa en anpassningsbar nanoantenn som kan användas för olika applikationer, vilket gör det till en mycket kostnadseffektiv struktur.”

Denna nya typ av nanoantenn har många potentiella tillämpningar, såsom utvecklingen av nya typer av läkemedels- och sprängämnesdetekteringssatser.

"De olika kemikalierna som finns i droger och sprängämnen är detekterbara vid mycket specifika våglängder. Nanoantenner kan känna igen dessa, och i sin tur identifiera specifika typer av droger och sprängämnen, ” sa professor Juodkazis.

Även om han är nöjd med utvecklingen hittills, han förväntar sig att han kommer att kunna utöka sin forskning om nanoantenn ytterligare när Swinburnes nya plasmoniklabb står klart i slutet av 2011.