En fysiker vid University of York har tagit fram en ny metod som realistiskt kan förutsäga beteendet hos elektriska strömmar när de passerar genom material.

Hittills har forskare trott att elektroner i tvådimensionella material alltid "lokaliserades" - med andra ord slutade plötsligt när de sprids från föroreningar i kristallstrukturen.

Nu forskning, ledd av Dr Aires Ferreira från universitetets institution för fysik, har visat att i en viss typ av grafen kan "elektronlokalisering" övervinnas.

Grafen är ett enda lager av kolatomer arrangerade i ett bikakeformat galler och är extremt starkt. Det anses vara ett supermaterial och forskare över hela världen forskar om det skulle kunna användas i avancerade kretsar och andra elektroniska enheter.

Dr Ferreira sa att den nya metoden, som kan bedöma effekterna av miljarder atomer för första gången, kan hjälpa till att bana väg för snabbare, mer effektiva enheter.

Han sa:"Det är en spelväxlare och har konsekvenser utöver fysiken. Denna nya metod kan vara till nytta vid utformning av nya material, skräddarsy dem för applikationer i "grönare" datorenheter".

"Eftersom det kan användas för att studera det elektriska svaret hos kristallstrukturer i verklig storlek, det kan hjälpa forskare att skräddarsy material för snabbare och mer effektiv behandling av information i framtiden. "

"Även om vi inte vet vilka material som kommer att användas i nästa generations enheter har vi nu en metod som kan simulera vad som kommer att hända med elektriska signaler i komplexa material."

Han tillade:"Om vi ​​kan förutsäga hur strömmar sprider sig kan vi bygga bättre kretsar och snabbare processorer; det kan revolutionera datorer."

Forskningen, finansierad av Royal Society, involverat samarbete med professor Eduardo Mucciolo från University of Central Florida och har publicerats i Fysiska granskningsbrev .