Världens ände är nära, och du har fått mer än en rättvis varning. Vad kommer du göra?

Över 81, 000 spelare i den medeltida fantasin massivt multiplayer online rollspel (MMORPG) "ArcheAge" stod inför den frågan när de utforskade den fiktiva världen Erenor.

Väl, ungefär. I en färsk studie, "Jag skulle inte plantera äppelträd om världen skulle torkas ..., "" ArcheAge "-spelare placerades i ett sluttidsscenario för att testa deras beteende när en apokalyptisk händelse hägrar.

Forskarna analyserade 270 miljoner spelarbeteendeposter under ett stängt betatest (CBT) av "ArcheAge, "ett" sandlådestil "-spel som låter spelare vandra runt i världen och välja sin egen väg. I slutet av KBT, alla karaktärer, data och virtuell egendom raderas och resultatet av spelarnas beteende förlorar sin mening. Med andra ord, den virtuella världen tog slut, och spelarna var medvetna om det. Hur skulle de bete sig under sluttider, när det inte finns något straff för skadliga gärningar?

Eftersom MMORPG är approximationer av den verkliga världen, forskarna syftade till att använda betatestet för att förstå människors handlingar i en verklig apokalyps. För att studera den komplexa dynamiken i den virtuella världen, forskarna klassificerade 75 olika åtgärder i spelet i 11 kategorier, inklusive strid, räd, artikelproduktion, bostäder och "interaktions doodads, när spelare interagerar med olika världsliga föremål, t.ex., skördade ett träd för trä. "De samlade in uppgifterna om dessa åtgärder under spelperioden 11 veckor som anonymiserade data, inte kopplad till några verkliga identiteter.

Författarna fann att när apokalypsen närmade sig, fler spelare övergav sina uppdrag och slutade avancera sina karaktärer, att sluta med sina ansträngningar för att öka nivån och få förmågor. Medan vissa spelare använde antisocialt beteende-churners, eller spelare som lämnade spelet, var mer benägna att döda andra spelare-övergripande trender var pro-sociala strax före "världens ände". Spelarna som stannade till slutet av spelet utbytte fler meddelanden i spelet, uttryckte mer positiva känslor i sina chattar och skapade fler fester för gruppspel eller högnivåuppdrag.

"Det är ungefär som att sitta bredvid en främling på flygplanet, "sa huvudförfattaren Ahreum Kang i ett pressmeddelande." Du får hålla dig för dig själv under flygningen, men när planet når landningsbanan, du inleder en konversation och vet att slutet är i sikte. "

Säker, "ArcheAge" är bara ett tv -spel, och det finns inget sätt att exakt replikera en apokalyps. Men det är uppmuntrande att veta att de flesta kanske väljer att vara hjälpsamma snarare än mordiska när undergången är nära.

Människor är fascinerade av att förutsäga världens ände. Lyckligtvis, de kosmiska kropparna på väg mot jorden, massiva naturkatastrofer och domardagar som människor har profeterat genom åren har ännu inte medfört mänsklighetens sista dagar.