Likvärdig är ett sötningsmedel gjord med aspartam Din fråga handlar verkligen mer om de potentiella effekterna av metanol i aspartam än med aspartam själv. Aspartam är ett konstgjort sötningsmedel som består av två aminosyror, fenylalanin och asparaginsyra, och en alkohol, metanol. Aspartam används eftersom det är ungefär 200 gånger sötare än bordsocker. Eftersom 1 gram aspartam (med i princip inga kalorier) kan ersätta 2 teskedar socker (med 16 kalorier per tesked), livsmedel gjorda med aspartam har många färre kalorier än vad de skulle göra om socker användes. Till skillnad från andra livsmedelsersättningar som det konstgjorda fettolestra, aspartam smälts av din kropp.
Det faktum att aspartam smälts av din kropp är det som gör det så kontroversiellt. När du äter eller dricker en aspartam-sötad produkt, aspartam bryts ner i sina utgångskomponenter:fenylalanin, aspartat, och metanol. Metanol står för cirka 10 procent av detta. Metanol i sig är inte skadligt, men enzymer i din lever bryter ner det i två mycket giftiga föreningar. Den stora debatten är om det finns tillräckligt med dessa toxiner som produceras från metanolen i aspartam för att skada din kropp.
Vad är metanol, och varför är det ens i ett sötningsmedel? Ta reda på vad som händer när din kropp smälter metanol på nästa sida.
Metanol är en av en mängd alkoholer produceras normalt under jäsningen av kolbaserade föreningar. En alkohol är i grunden en vattenatom (H 2 0) med en av väteatomerna ersatt av en kedja av kol och deras fästa väteatomer. Metanol (CH 3 OH) är den enklaste alkoholen med en kedja som består av en kolatom med tre väteatomer fästa. Etanol (CH 3 CH 2 ÅH), den berusande ingrediensen i öl och andra alkoholhaltiga drycker, har en kedja som är dubbelt så lång.
Metanol kan destilleras från fermenterat trä, så du kanske vet det som träsprit . Det är en ingrediens i kommersiella produkter som frostskyddsmedel, glasrengöring, och färgförtunnare, men många dricker regelbundet andra, mer oskadliga produkter som innehåller metanol. Metanol finns naturligt i fruktjuice och destillerad sprit som whisky, vin, och öl. Ett typiskt glas vin innehåller en liten mängd metanol, från 0,0041 till 0,02 volymprocent. I jämförelse, samma glas kommer att ha cirka 10-15 procent etanol. Metanol är mycket sötare än etanol, och även en liten mängd ger smak åt dessa drycker. Denna sötma är det som gör metanol attraktivt att använda i ett konstgjort sötningsmedel.
Alla alkoholer är giftiga till viss del, men den mörka sidan av metanol ligger i metaboliterna som produceras under nedbrytningen i kroppen. Samma uppsättning enzymer smälter både metanol och etanol. Denna stegvisa nedbrytning ger så småningom slutprodukterna av koldioxid och vatten. Processen hindrar etanol från att bygga upp till giftiga nivåer i kroppen. Men den lilla skillnaden i etanol- och metanolmolekylernas strukturer gör att de mellanliggande stegen i samma process gör metanol till föreningar som är mycket farligare än metanolen själv!
I den första enzymatiska reaktionen, metanol bryts ner till formaldehyd . Om du någonsin har dissekerat en groda i biologiklassen, du kanske har bevittnat en av de många användningarna av denna kemikalie. Formaldehyd reagerar med aminosyrorna i proteiner. Proteiner är kedjor av aminosyror som viks för att bilda mycket unika strukturer. Hur dessa kedjor viks ger proteiner rätt form och flexibilitet att interagera med andra molekyler. Formaldehyd diffunderar in i vävnader och celler där det bildar tvärbindningar mellan olika aminosyror. Proteinet fastnar fast i vilken form det än var i och kan inte längre utföra några reaktioner! Denna egenskap gör formaldehyd användbart för ett antal kemiska processer som fixar saker i ett visst tillstånd. Några exempel är:
Formaldehyd kan också orsaka cancer hos människor, men detta kräver långsiktig exponering. Formaldehyd fastnar inte länge i kroppen eftersom det metaboliseras så snabbt till myrsyra av det andra enzymet i denna metaboliska väg. Myrsyra är också extremt giftigt för människor. Det stör funktionen hos en cell mitokondrier. Mitokondrier fungerar normalt som "cellens kraftverk" (för mer information om mitokondrier, se hur celler fungerar) och att störa deras funktion är som att plötsligt stänga av en kärnreaktor. Inte bara stannar alla cellulära processer på grund av brist på energi, men cellerna själva blåses isär av en massiv ackumulering av olika molekyler som är involverade i energiproduktion. Cellerna som utgör synnerven är utsökt känsliga för myrsyra, varför blindhet är så nära förknippad med metanolförgiftning.
Ger aspartam tillräckligt med metanol för att skada människor? Det korta svaret är, "Det finns mycket kontroverser kring denna fråga, "som du kommer att se i flera av länkarna nedan. De flesta människor konsumerar regelbundet upp till 10 mg metanol per dag som en del av sin normala kost. En 12-uns burk aspartam-sötad läsk innehåller cirka 200 milligram aspartam [referens] Du skulle lägga till en tiondel av denna mängd till din kost som metanol efter matsmältningen (20 mg).
För mer information om aspartam och relaterade ämnen, se länkarna på nästa sida.
