Om du har haft en potatis den senaste tiden, du har förmodligen fått i dig spår av uran. abadonian/lofilolo/ThinkStock/D.Fagan Skanna det periodiska systemet och du kommer att se många av samma ord som du hittar på en FDA -livsmedelsetikett:kalium, järn, kalcium. Men se på den nedre raden, och du kommer att se något du är mer benägna att associera med nyheter om kärnkraftsavtal än en låda med frukostflingor:uran. Du kan inte låta bli att undra - tänk om du tog upp en sked och började äta?
Låt oss backa upp och titta närmare på atomnummer 92. Uran är ett tätt, svagt radioaktiv metall som naturligt finns i jorden, sten och vatten. Efter att ha utvunnit uran från marken, experter manipulerar dess tre isotoper för att producera utarmade och berikade variationer; den förra är mindre radioaktiv och används för att göra kulor och rustning, medan det senare används i kärnvapen och kraftverk.
Men du behöver inte arbeta inom försvarstillverkning eller på en plats utrustad med kyltorn för att utsättas för uran. Faktiskt, att äta uran är ett av de vanligaste exponeringsmedlen. Grödor som potatis och kålrot är bland de mest uranrika livsmedel i vår kost, men de är inte de enda:Enligt Environmental Protection Agency, den genomsnittliga personen äter 0,07 till 1,1 mikrogram uran per dag [källa:EPA].
Den goda nyheten är att du inte behöver avstå från rotfrukter när som helst snart. Att den dagliga uranförbrukningen inte är tillräckligt nära för att vara skadlig, särskilt eftersom din kropp har svårt att ta upp uran som det är [källa:Keith et al]. Mellan 95 och 99 procent av det uran du intar utsöndras i avföring, och du urinerar 70 procent av resten inom 24 timmar [källa:ATSDR]. En liten mängd uran stannar i dina ben var som helst från månader till år efter intag, men att äta uran är mycket mindre giftigt än att andas in det.
Men tänk om, istället för att vara ett spårämne i maten på din tallrik, uran är huvudrätten? Du kanske inte blir förvånad över att veta att att äta stora doser av ett radioaktivt ämne leder till en ökad chans att utveckla cancer. Men långsiktiga oro för strålningsexponering bleknar i jämförelse med de omedelbara effekterna av kemisk toxicitet. Uran riktar sig främst mot njurarna:Skador börjar uppträda efter att ha tagit in 25 milligram, medan intag av mer än 50 milligram kan orsaka njursvikt och död [källa:Argonne National Laboratory]. Dessutom, studier av råttor som intar uran under långa perioder har visat förändringar i hjärnans kemi [källa:ATSDR].
Lyckligtvis, medan det finns gott om anledning att tro att uran är dödligt i höga doser, det finns inga kända mänskliga dödsfall från "oral exponering" för uran [källa:Keith et al.]. Fortfarande, istället för att äta den typ av gulkaka som är gjord med uranmalm, du är bättre att hålla fast vid den typ av tårta du toppar med chokladglasyr.
Ursprungligen publicerat:29 juni 2015
