Bordeaux, Frankrike, har länge varit känt för sitt vin, men idag, staden drar också tiotusentals besökare årligen med en attraktion som alla åldrar kan njuta av. Skapad 2006, Bordeaux's Water Mirror - eller Miroir d'Eau för fransktalande - ligger mittemot Place de la Bourse, ett 1700-talstorg som beställdes av kung Louis XV och vetter mot floden Garonne.

Den näst sista kungen före den franska revolutionen kan bli glad över att få veta att vattenspegeln, ofta med Place de la Bourse i bakgrunden, är för närvarande den mest fotograferade platsen i Bordeaux, säger Bordeaux Tourism &Conventions. Det är också listat som ett modernt världsarv av UNESCO.

Låter fascinerande, men vad är egentligen en vattenspegel? Det är som en reflekterande pool genom att den visar en reflektion av den omgivande arkitekturen. Dock, till skillnad från Lincoln Memorial Reflecting Pool, till exempel, som är mellan 18 och 30 tum djupt (46 och 72 centimeter), en vattenspegel är ytlig. Bordeaux är bara 2 centimeter, eller inte en tum, djup. Till skillnad från Lincoln -poolen, Bordeaux's Water Mirror inbjuder besökare att kliva in. Varje dag, barfota Bordelais och turister unga och gamla kan ses gå över vidden. Småbarn gillar att rulla runt i den, och tonåringar använder den för att filma en video av deras senaste dansrutin.

När den lanserades, Bordeaux Water Mirror var den största reflekterande poolen i världen, med ett område på 3, 450 kvadratmeter (37, 135 kvadratmeter), säger Nicolas Corne, presschef på Bordeaux stadshus, i ett mejl.

Medan platsen idag är en av fotograferbar skönhet, så var det inte för några decennier sedan. Platsen hade ockuperats av parkeringsplatser och industriell verksamhet, skapa en barriär för kajerna i Garonne, konstaterar Stéphane Llorca, verkställande direktör, JML Water Feature Design, företaget som skötte projektet. Staden Bordeaux, drivs av borgmästare Alain Juppé och Communauté Urbaine des Bordeaux (CUB) invigde en ambitiös plan för att omvandla ett stort område och återansluta staden till floden.

"Vid sin ankomst till Bordeaux 1995, den tidigare borgmästaren Alain Juppé startade flera stadsprojekt som syftade till att renovera staden och återställa dess inflytande, "förklarar Corne." I synnerhet han valde att låta folket i Bordeaux återvända till sin Garonne -flod. "

År 1999, CUB startade en tävling bland fem arkitektteam, och JML var det vinnande laget. Spegeln var en del av revitaliseringen vid vattnet som designades av landskapsarkitekten Michel Corajoud och arkitekten Pierre Gangnet. Llorca säger att inspirationen till konceptet kom från Venedig, Italien - acqua alta (högt vatten) och delvis översvämning av Piazza San Marco. Men till skillnad från den italienska översvämningen, som ibland kan vara betydande, Bordeaux -vattennivåerna hålls noga under kontroll.

"Vattendjupet definierades för att underlätta offentlig interaktion" och bibehålla en "hanterbar volym vatten, "säger Llorca. När vattnet kretsar genom de tre upplevelserna, det filtreras ständigt och kemiskt behandlas. Konceptet liknar en stor sluten pool. Stenat med granit, Bordeaux Water Mirror tog två år att bygga.

Lika otroligt som vattenspegeln är att se från ytan, det är vad som är under som räknas. Den grunda vattenpölen är omgiven av ett avlopp, och den har en underjordisk reservoar på 800 kubikmeter (28, 252 kubikfot) det, tack vare dess serie pumpar, gör att spegeln kan utvecklas genom flera kontinuerliga cykler. Det finns 15 minuter med några centimeter vatten följt av fem minuter av stoppat vattenflöde och en våt yta, sedan fem minuters dimma möjliggjord av hundratals munstycken som är speciellt utformade för detta ändamål.

"Hela underjorden av spegeln är ett tekniskt rum, "säger Llorca." Det är ett gammalt hamnlager som vi har renoverat och rymmer en stor reservoar och alla mekaniska och elektriska system. "

Vattenspegeln dräneras en gång om året, och dess vatten återvinns för gatustädning. Även om Bordeaux har milda vintrar - genomsnittliga nedgångar ligger i de övre 30 -talet Fahrenheit (enkelsiffror i Celsius) - spegelns drift stoppas i flera veckor för att undvika risken för frysning. Vid en stor festival eller konsert, som Bordeaux Fête le Fleuve, vattenflödet kan enkelt stoppas, så att det ser tomt ut på ytan. Allt styrs av dator, enligt Corne.

Bordeaux -spegeln var den första i sitt slag, men det har inspirerat imitatorer i städer runt om i världen.

"Vattenspegelns framgång i Bordeaux har utlöst en ny trend inom det offentliga designområdet, "säger Llorca." Det erkänns nu som en "standard". "

Även på bilderna, Bordeaux vattenspegel ser ut som om den sitter på innergården på Place de la Bourse, det ligger faktiskt tvärs över gatan längs floden mellan Quai de la Douane och Quai Louis XVIII.