I deras nya film av Atlas, Boston Dynamics gör mer än att bara irritera en robot:De demonstrerar behärskning av några av de svåraste frågorna inom robotik.

Att upprätthålla balansen är inte alltid lätt för mänskliga tvåfödda. (Jennifer Lawrence, om du råkar läsa detta, vi känner dig.) Det är trots att vi har en invecklad, inbyggt system för att hjälpa oss. Tryckkänsliga nerver i vår hud, muskler och leder berättar om markens fasthet och lutning. I våra inre öron, kanaler fulla av vätska och små hårstrån ger oss detaljerade nyanser om vår 3D-rumsliga orientering och rörelse. Våra ögon absorberar otroliga mängder data om föremålens form och avstånd runt oss.

Att programmera dessa sensorer i tvåbenta maskiner och sedan få en dator för att både bearbeta data och extrapolera lämpliga rörelsekoder i realtid är gigantiska bedrifter. Andra mönster är mycket stabilare:fyra ben, hjul och slitbanor slår alla tvåbenta när det gäller robotpraktik.

Så varför försöka? Visar Boston Dynamics bara upp sig? Väl, kanske lite. Men det mesta av vår värld bygger på antagandet att varelserna som interagerar med den kommer att ha storleken, den genomsnittliga personens form och kapacitet. Vi gör det inte ens lätt för våra medmänniskor att komma runt om deras kroppar eller förmågor faller utanför en snäv norm, och vi tog definitivt inte hänsyn till robotarnas behov när vi byggde våra utrymmen.

För alla små, specialiserad bot som du kan köpa i framtiden, det spelar nog inte så stor roll. Dess uppgifter kommer att vara rutinmässiga. Men, som videon ovan diskuterar, det blir ett stort problem om vi ska sträva efter ett av de största målen inom robotik:att skicka robotar till katastrofhjälpsscenarier. Det finns så många situationer, som Fukushima -krisen, att mänskliga svarare inte kan överleva - och inte borde behöva bli ombedd att göra det. Trots allt, vi lever i en otrolig framtid där det är en killes riktiga jobb att bråka med en robot. Det får dig att känna att allt är möjligt, med tillräckligt med armbågsfett och servokopplingar.