I dag, robotar gör allt från färgbilar på löpande band till att utföra kirurgi på mänskliga patienter. Men en stor industri som ännu inte har förvandlats genom automatisering är byggindustrin, som fortfarande använder människor för att utföra både grymtningsarbetet och det skickliga arbete som krävs för att bygga hus och gigantiska kontortorn.

Men med färre unga arbetare som går in i byggbranschen, 86 procent av byggare i USA rapporterade förra året att de hade problem med att fylla dessa jobb. Det händer även om mer än hälften ökar lönerna för att rekrytera och behålla de arbetare de behöver. Och arbetskraftsbristen kanske inte lättar snart; medianåldern för byggnadsarbetare är 42, och under det kommande decenniet, mycket av den nuvarande arbetskraften kommer att närma sig pension.

Det är därför på framtidens byggarbetsplatser, du kommer sannolikt att se stålarbetare som SAM, en tegelrobot utvecklad av New York-baserade företaget Construction Robotics, gör en allt större del av arbetet. Kolla in videon ovan för att lära dig mer.

SAM-vars namn står för Semi-Automated Mason-ser inte mycket ut som en mänsklig murare. Den har en stor mekanisk röd arm med flera leder som tar upp en tegelsten, applicerar murbruk på den och placerar den sedan försiktigt ovanpå andra tegelstenar i en vägg. Istället för att använda hand-till-öga-koordination som en mänsklig murare, SAM använder algoritmer, sensorer och en laser för att bestämma exakt var man ska placera tegelstenarna.

SAM demonstrerade sina förmågor i somras i Washington, D.C., genom att lägga 12, 000 tegelstenar för att bygga en mur i ett renoveringsprojekt på en lokal skola.

Construction Robotics president och medgrundare Scott Peters säger att SAM inte är avsett att ta platsen för en högutbildad murare. Istället, maskinen är utformad för att fungera tillsammans med den mänskliga muraren och öka hans produktivitet. Muraren lägger faktiskt upp och programmerar jobbet och gör de knepigare delarna, som att bygga hörn, medan SAM tar över att lägga stora mängder tegel. Det är något som maskinen kan göra upp till fyra gånger så snabbt som en person.

Medan robotar som SAM saknar flexibilitet för en människa, säger Peters, "de är bra på repeterbara uppgifter. De tröttnar inte."

Men murare är bara början. Peters säger att hans företag hoppas kunna utveckla robotar som kan utföra andra konstruktionsroller, också. "Vi tror att möjligheten finns, "säger han." Var du än är osäker, tråkig, eller slitsamhet, eller tunga lyft eller något annat fysiskt krävande, du kan låta en maskin göra det. Det du måste göra är att hitta sätt att definiera problemet och sedan lägga till sensorer och smart teknik för att utföra uppgiften. "

Andra tänker sig små robothelikoptrar, utrustad med verktygsbärande armar, tar plats för mänskliga järnarbetare på skyskrapor. "Vi har fortfarande killar uppe på ställning 1, 366 meter upp, "Daniel McQuade, verkställande direktör för Tishman Construction, sa i en paneldiskussion vid Urban Land Institutes möte 2015 i San Francisco. "Under de kommande tio åren, Det kommer att finnas drönare med en kille som kör dem från ett säkert ställe. "

Vi kan snart se förarlösa konstruktionsfordon också. Komatsu, ett japanskt företag som är världens näst största byggkläder, utvecklar det man kallar smart konstruktion för att göra markarbeten för byggarbetsplatser. Systemet använder robotbulldozrar och grävmaskiner som styrs av kameror, lasrar och 3D-data som överförs från flygdrönare som svävar ovanför dem.

Byggrobotar behöver inte vara stora. Forskare vid Institute for Advanced Architecture of Catalonia har utvecklat prototyper av robotar i mänskliga storlekar som heter Minibuilders, som skulle svärma över en byggarbetsplats och använda små 3D-skrivare för att skapa delar av en struktur.