Hoover Dam är ett ingenjörsunderverk. Men om det någonsin misslyckades, konsekvenserna skulle bli katastrofala. Stephen Simpson/Getty Images Det kan vara det mest imponerande amerikanska offentliga byggprojektet någonsin. Vi pratar om Hoover Dam. Det ligger vid Colorado River på gränsen mellan Arizona och Nevada. När det gäller ren storlek, den är massiv - står 221,4 meter från grunden till vägbanan högst upp. Det gör det mer än 52 meter högre än Washington Monument.
Formad som en halvmåne, toppen av dammen är bara 13 fot tjock, men basen är 660 fot (221 meter) tjock - samma avstånd som längden på två fotbollsplaner uppmätta från ände till ände. Och den är gjord av robusta grejer. Det finns tillräckligt med betong i Hoover Dam (4,5 miljoner kubikmeter) för att bygga en tvåfilig väg från Seattle till Miami. Den behöver varje bit av den styrkan eftersom den håller tillbaka 45, 000 pund per kvadratfot maximalt vattentryck vid dammen.
Men har du någonsin undrat vad som skulle hända om Hoover -dammen gick sönder? Beviljas, det är svårt att föreställa sig vad som kan orsaka ett sådant avbrott - en massiv explosion av någon typ, en naturkatastrof av episka proportioner eller ett lika episkt mänskligt misstag. Men det första som skulle hända är att reservoaren som skapades av dammen, Lake Mead, skulle brytas.
Vid full pool, Lake Mead är, i volym, den största reservoaren i USA. Den har tillräckligt med kapacitet för att hålla hela det genomsnittliga årliga flödet av Colorado River för två år . Så sent som 2016, Lake Mead rymde upp till 9 biljoner liter (34 biljoner liter) vatten. Men med torka i väst, sjön rymmer för närvarande cirka 3,5 biljoner liter (13,2 biljoner liter) vatten. Nu, om 3,5 biljoner liter vatten plötsligt släpptes loss, det skulle verkligen orsaka förödelse på allt i dess väg.
Cirka 25 miljoner människor är beroende av vatten från Lake Mead. De skulle bli förstörda om Hoover -dammen någonsin skulle gå sönder. Bureau of Reclamation Om katastrofen drabbade Hoover -dammen och den på något sätt gick sönder, en katastrofal mängd vatten från Lake Mead skulle släppas ut. Det vattnet skulle troligen täcka ett område på 10 miljoner tunnland (4 miljoner hektar) 30 fot djupt. För att sätta det området i perspektiv, hela delstaten New Jersey är 9 miljoner tunnland (3,6 miljoner hektar). Städerna längs floderna kommer att se störst skada, som kan inkludera förlust av liv beroende på mängden varning före vågen. Städerna inkluderar Laughlin, Nevada; Nålar, Kalifornien; Lake Havasu, Arizona; och till och med så långt söderut som Yuma, Arizona, och San Luis Rey, Colorado, ett gränssamhälle i Mexiko.
Det finns också tre indianska reservationer längs Colorado River som skulle påverkas. Vissa spekulerar i att vattnet skulle spridas till Mojave National Preserve och samhällen i sydöstra Kalifornien ända till Saltonhavet, ett område som rutinmässigt översvämmades av Colorado River innan dammen byggdes på 1930 -talet.
Cirka 25 miljoner människor är beroende av vatten från Lake Mead. Reservoaren levererar vatten till städerna i Las Vegas, Henderson, North Las Vegas och Boulder City, Nevada, samt kommunalt och industriellt vatten och bevattningsvatten för nedströmsanvändare.
Förstöring av bevattningsvattenförsörjningar skulle också ha en förödande effekt på jordbruket i regionen. Bönder i Imperial Valley får det mesta av sitt vatten från Colorado River, och dessa bevattningssystem skulle kollapsa. Innan bevattning, Imperial Valley var en karg öken. Idag är det hem för mer än en halv miljon hektar jordbruksmark och producerar mer än en miljard dollar i frukt och grönsaker varje år.
Och så är det elnätet. Vattenkraftsproduktion var en viktig anledning till att bygga Hoover -dammen. Faktiskt, det finansierade inte bara projektet, men inkomster från kraftproduktion fortsätter också att betala för driften, underhåll och utbytesarbete vid dammen. Enligt U.S. Bureau of Reclamation, Hoover Dam genererar i genomsnitt cirka 4 miljarder kilowattimmar vattenkraft, årligen, för användning i Nevada, Arizona och Kalifornien. Det räcker för att betjäna 1,3 miljoner människor.
Ursprungligen publicerat:19 feb. 2008
