Vad är kopplingen mellan basketstjärnan Michael Jordan, Beat Generation -författaren William Burroughs, komikern Harpo Marx och matematikern John Forbes Nash, Jr.? Siffran 23.

Men det är inte allt. I Bibeln, 4 Moseboken 23:23 innehåller frasen "Vad har Gud gjort, "som råkar vara det första meddelandet som skickades i kod på telegrafen av Samuel Morse redan 1843. Om du lägger till de fyra siffrorna 1967, året då Nirvana medgrundare Kurt Cobain föddes, de kommer till 23 - vilket också är summan av de fyra siffrorna för 1994, året då han dog. Alla vi människor har 23 par kromosomer i vår genetiska sammansättning. Och den medeltida katolska militära ordningen, tempelriddarna, hade 23 stormästare under dess existens.

En skeptiker kan tillskriva allt detta till en slump, men vissa tror att det finns mer. Om du petar runt på internet, du kommer att upptäcka tusentals webbsidor som ägnas åt något som kallas "23 Enigma" - i huvudsak, en tro på att numret har någon form av magisk eller mystisk betydelse och/eller kraft, på grund av alla de fall där det inträffar.

Det finns till och med en Facebook -sida för "23rdians, "som människor som är fascinerade av numret kallar sig själva. Det är fyllt med inlägg som innehåller numret, allt från en bild av en restaurangcheck nummer 23 som utfärdades till tabell 23, till musikvideon för hiphoplåten "23" 2013 av Mike WiLL Made-It.

Började det med William Burroughs?

Hur började allt detta? Enligt Barnaby Rogersons kompendium från 2013 "Rogerson's Book of Numbers:The Culture of Numbers - från 1, 001 nätter till världens sju underverk, "23 besatthet började med Burroughs, känd för sina konstiga flygningar av störande, hallucinogen fantasi i romaner som "Naken lunch". I Tanger 1960, Burroughs hävdade att han hade träffat en sjökapten vid namn Clark, som skröt över att han aldrig hade råkat ut för en olycka på 23 år. Senare samma dag, hans skepp sjönk, döda honom. Den natten, Burroughs ska ha hört en radionyhet om ett flyg 23 som kraschade i Florida, också lotsad av en kapten Clark. (Flygplanolyckor för 1960, dock, visa ingen sådan krasch, även om Burroughs kanske tänkte på Flight 23 som förstördes av en bomb 1933.) Från och med då, Burroughs började hålla reda på händelser som inkluderade nummer 23, och publicerade år senare en novell med titeln "23 Skidoo."

Burroughs passerade sin fascination med 23 till sin vän Robert Anton Wilson, och det figurerar framträdande i Illuminatus! trilogi, en serie kultromaner som Wilson skrev med Robert Shea. Den senare innehåller ett sortiment av 23 förekomster, allt från 1600 -talets irländska ärkebiskop James Usshers tro att världen började den 23 oktober, 4004 f.Kr., till att Harpo Marx födelsedag var den 23 november, 1888. Det nämns också I Chings hexagram 23, och Bonnie och Clydes död den 23 maj, 1934.

Men de var inte de enda med en fixering på 23. Nobelprisvinnande matematikern John Forbes Nash, Jr., vars kamp för att övervinna psykisk ohälsa dokumenteras i Sylvia Nasars biografi 2001 "A Beautiful Mind, "sa en gång till en student vid Massachusetts Institute of Technology att 23 var hans favorit primtal, och insisterade på att han hade dykt upp på omslaget till Life magazine, förklädd till påven Johannes XXIII. Nash, underligt, dog i en bilolycka den 23 maj, 2015, enligt hans profil på Nobels webbplats.

23 Enigma var till och med föremål för en film från 2007, "Nummer 23, "där en orolig man vid namn Walter Sparrow, skildrad av Jim Carrey, blir besatt av en bok - med titeln, passande, "The Number 23:A Novel of Obsession" - och är övertygad om att den innehåller nyckeln till hans eget förflutna.

Och så är det Michael Jordan, som började bära nummer 23 på gymnasiet eftersom det var så nära han kunde komma till hälften av antalet 45 som hans äldre bror bar, Larry. LeBron James har också burit 23 som en hyllning till Jordanien.

Är det bara en slump?

Så vad betyder det här egentligen? Det är svårt att säga, fastän 3,29 procent av varje års dagar har 23 i datumet, så det finns många möjligheter till förlossningar, dödsfall, olyckor och andra minnesvärda händelser som inträffar på dessa dagar. Och som Daniel Gilbert förklarar i denna artikel i New York Times 2010, det finns gott om andra till synes magiska siffror. Allt kan bara vara en händelse.

Eller kanske är det mer. Några tillfälligheter, trots allt, kan vara meningsfull. Forskning visar att människor ofta tolkar tillfälligheter som signaler för att leta efter dolda orsaker, enligt Dr. Bernard Beitman, en psykiater som är grundare av området Coincidence Studies, och författare till boken "Connecting With Coincidence:The New Science for Using Synchronicity and Serendipity in Your Life."

"En bebis gråter och mamman kommer. Slumpen! Kanske finns det ett samband, ”Beitman förklarade i ett mejl.” Barnet får reda på att gråt tar hennes mamma till henne. Vissa människor överdriver sökandet efter förklaringar av tillfälligheter och andra underdriver. Jag tror att du måste överdriva och sedan analysera, eftersom någonstans bland dessa småsten kan vara en guldklimp. "

Dock, "när det gäller siffror som 23, Jag vet inte, " han sa.

Men även Dr Beitman, som det visar sig, har en 23 -anslutning. "Tjugotre var mitt fotbollsnummer och verkade följa med mig i många år. Det fungerade som tröstare och supporter. Och sedan försvann det."

Dr Beitman noterar att det är möjligt för två saker att vara meningsfullt relaterade utan en gemensam orsak. "Absolut! Det är statistikernas favoritstrategi för tillfälligheter, "förklarade han." De två elementen sammanfaller slumpmässigt och människor bildar sedan mening. Detta svartvita synsätt på förklaring saknar det gråa däremellan. Ibland har tillfällen med låg sannolikhet en vanlig orsak. "