Borrning på ytan av en supervulkan kommer sannolikt inte att skapa någon mätbar seismisk aktivitet, men det kan orsaka en rad explosioner om borrarna råkade träffa en hypotermisk ficka. Stan Osolinski/Getty Images En supervulkan är ett potentiellt explosivt berg som kan packa mer än 1, 000 gånger stansen av en vulkanisk formation. Liksom andra vulkaner, supervulkaner bryter ut när trycket byggs upp och smält lava lagrad långt under bergets yta skjuter ut. Om det verkar som en dålig sak, det är för att det är. Experter förutspår att om supervulkanen som lurar under ytan av Yellowstone National Park i Wyoming skulle bryta ut helt, explosionen skulle döda tiotusentals människor omedelbart och sprida ett 10 meter (3 meter) lager av smält aska så långt som 1, 000 miles (1, 609 kilometer) [källor:USGS, Lemas].
Du kanske tror att de som bor nära en supervulkan borde flytta (nu) och att de som inte kan röra sig bör göra allt de kan för att undvika den. Men italienska geologer har tagit en annan takt:De vill borra in sig i supervulkanen på Campi Flegrei för att ta prover och testa den geotermiska energin som kommer från odjurets mage för att få en bättre uppfattning om om och när det kan blåsa. Strategin har orsakat en het debatt bland experter om hur man bäst hanterar supervulkaner. Vi vet inte säkert vad borrning i en supervulkan kan skörda, men många geologer, fysiker och internationella ledare har sina bekymmer [källa:De Siena].
Campi Flegrei sitter under en stor sträcka av Neapel, den södra italienska staden som ligger inbäddad mot en vik och supervulkanens mer kända kusin, Mount Vesuvius. När Vesuvius blåste år 79 v.t. det dödade cirka 10, 000 napolitaner. Det är bara en droppe i skopan jämfört med vad Campi Flegrei kunde göra. Totalt 30, 000 människor evakuerades 1983 när forskare märkte att kalderan-en 13 kilometer bred krater vid vulkanens yta-höjde sig. Lavaflödet och lavin av aska från en full explosion kan äventyra miljontals människor [källor:ICDP, Starr].
Det internationella kontinentala vetenskapliga borrprogrammet, folket bakom projektet för att borra in sig i Campi Flegrei, hävdar att projektet skulle ha varit ganska säkert och otroligt användbart. De sa att de inte tänkte borra särskilt långt in i vulkanen, och bergproverna de ville få tag på kunde berätta mycket om vad som händer längre under ytan. Detta var inte tillräckligt för att övertyga lokala myndigheter, dock, som stängde av projektet efter att ett pilothål borrades 2012 [källor:ICDP, De Siena, Lemas].
Motståndarna säger att borrning i en supervulkan är ungefär som att komma in i en bur med en sovande stor haj och stöda den med en vass pinne. Väl, kanske stöda den med en tandpetare. Borrning vid ytan kommer sannolikt inte att skapa någon mätbar seismisk aktivitet, men risken är att det kan orsaka en rad explosioner om borrarna hade otur och råkade träffa en hypotermisk ficka. De gaser som släpps ut kan i tur och ordning, orsaka fler explosioner och till och med en jordbävning eller utbrott [källa:Starr].
Lusi -vulkanen, världens största lera vulkan, dödade 13 personer i Indonesien och förflyttade ytterligare 30, 000 när det utbröt 2006. Många observatörer har skyllt på närliggande oljeborrningar för katastrofen, medan oljeutforskare skyllde på en jordbävning som inträffade cirka 282 kilometer bort [källa:Stiansen].
Det är kanske aldrig helt klart vad en borrning i en supervulkan skulle göra. Det verkar som om vi inte kommer att få reda på det snart.
