Ormar kan vara ganska läskiga, men de tenderar att stanna utanför ditt hus mer än mössen de äter. Jeff McGraw/ThinkStock Den påstås orädda (och fiktiva) äventyraren Indiana Jones delar en rädsla som är gemensam för många människor:"Ormar. Varför måste det vara ormar?" frågar han när han första gången tittar in i kammaren som innehar förbundets ark i "Raiders of the Lost Ark". Rädsla för ormar är så vanligt att det har sitt eget namn:ophidiophobia. Många önskar nog att ormar skulle försvinna, kanske genom att fördrivas ur existensen så som legenden säger att St Patrick körde ut dem från Irland.
Självklart, St. Patricks roll för att befria Emerald Isle of orms är en myt. Men det finns flera andra ormlösa platser runt om i världen förutom Irland - Nya Zeeland, Antarktis, Island och Grönland, till exempel - och livet fortsätter bara bra [källa:Owen]. Så varför ska vi inte bara torka ut huggormarna överallt? Väl, sanningen är att att bli av med alla ormar skulle öppna dörrarna för en mängd andra problem.
Först, fall av musofobi - rädslan för möss och råttor - skulle öka kraftigt. Vi är alla en del av näringskedjan - den stora livscirkeln som försöker hålla saker i balans. Tänk på vad ormar snackar på:främst möss och råttor. Du kan vara livrädd för ormar, men föreställ dig ett ögonblick en värld som överskridits av gnagare. Ett enda par råttor kan ha en miljon ättlingar på bara ett och ett halvt år [källa:Smith].
Man tror att medeltidens bubonic pest - eller svartdöd - har sitt ursprung i Kina, där gnagare och deras pestbelastade loppor infekterade resenärer längs framstående handelsvägar till Europa. Eftersom många trodde att katter och hundar - som också byter råttor och möss - sprider den svarta döden, många dödades, vilket får gnagarpopulationen att växa. Att driva ut alla ormar kan bidra till ett liknande problem, särskilt med tanke på att bubonic pesten aldrig helt utrotades. Faktiskt, pesten har setts i modern tid, dödade ett antal människor på Madagaskar 2008 - dock visserligen, ingen skyllde det utbrottet på brist på ormar [källa:CDC].
I nästa länk i vår näringskedja, ormar är också byte för vissa djur vi i allmänhet gillar att ha runt, som alla kattarter, coyoter, mongooses och även andra ormar. Ett stort ormstort avbrott i näringskedjan kan påverka en mängd andra djur negativt [källa:Smith].
Viktigast för människor är rollen av gift som produceras av ormar, liksom andra giftiga varelser, i utvecklingen av läkemedel. Diabetes- och hjärtsjukdomsmedicin har härletts från ormgift, som också används för att utveckla behandlingar för autoimmuna sjukdomar, cancer och smärta [källa:Holland]. Gör att ormar verkar nästan gosiga, inte sant?
Så med tanke på allt, nästa gång du undrar, som Indiana Jones, varför det måste vara ormar, stanna en stund och överväga de möjliga alternativen.
