Ytan till ytan Fateh 110 ballistisk missil (ses här) tillverkas i och av Iran och anses vara en av de ballistiska missiler som Iran använde den 7 januari, 2020, attack mot amerikanska flygbaser i Irak. Mohsen Shandiz/Corbis via Getty Images År 2017, Nordkorea genomförde oväntat en testlansering av det som då var en ny ballistisk missil, Pukguksong-2. Lanseringen skedde när Japans premiärminister Shinzo Abe var på statsbesök i USA. Det har gjorts många fler testlanseringar av ballistiska missiler av Nordkorea sedan dess. Mellan maj och oktober 2019, Nordkorea skjuter upp så många som 12 ballistiska missiler eller andra projektiler. Men de har alla bara varit testlanseringar.
Saker blev verkliga, fastän, den 7 januari 2020, när Iran skjutit upp mer än ett dussin ballistiska missiler mot två irakiska militärbaser som rymmer amerikanska trupper. Detta var inte en testlansering. Det var Irans repressalier för USA:s drönarejakt som dödade Irans general Qassem Soleimani den 3 januari, 2020. Det var inga dödsoffer och Irans utrikesminister Mohammad Javad Zarif försvarade missilattacken mot USA:s baser i Irak, säger att det var en handling av "självförsvar".
Men för de icke-militära sinnade bland oss, dessa ballistiska missilskjutningar - både de ständiga testlanseringarna i Nordkorea och de avsiktliga attackerna på amerikanska baser i Irak - kan väcka en bra fråga:Vad är egentligen en ballistisk missil, i alla fall? Är det något med den ballistiska delen som gör en missil ännu farligare? Trots allt, när någon freaks säger vi att de har "gått ballistiska".
Enligt Federation of American Scientists, en ballistisk missil är en som har en ballistisk bana över större delen av sin flygväg. Vad det betyder är att när missilen bränner upp bränslet som driver den, missilen fortsätter att röra sig, på samma sätt som en kula gör efter att den har skjutits ur ett pistol. När bränslet är slut, missilens riktning kan inte ändras. Den följer en väg som bestäms av hastigheten för lanseringen och tyngdkraften som försöker dra den tillbaka mot jordens yta. Så småningom, tyngdkraften styr missilen - och dess nyttolast, som kan vara ett explosivt, ett kemiskt eller biologiskt vapen, eller en kärnkraftsanordning - ner mot sitt mål.
Ballistiska missiler är annorlunda än kryssningsmissiler. Kryssningsmissiler är självgående under större delen av sin tid i luften, flyger i en relativt rak linje och på lägre höjder tack vare ett raketdrivmedel. Tänk på en ballistisk missils flygväg som en stor båge upp och ner igen, medan en kryssningsmissil - skjuten från ett krigsfartyg, till exempel - är närmare en rak linje.
Ballistiska missiler togs först i bruk under andra världskriget, när tyskarna använde en ballistisk missil som kallades V-2 för att attackera London. Brittiskt luftvärn avsett att stoppa flygplan kunde inte stoppa V-2, eftersom raketerna reste för högt in i den övre atmosfären och rörde sig för snabbt.
Efter kriget, USA., med hjälp av fångad tysk teknik och forskare, byggt sin egen arsenal av ännu kraftfullare interkontinentala ballistiska missiler (ICBM) som kan släppa loss kärnkraftsförstörelse på mål på andra sidan världen. Sovjetunionen och Kina byggde också ICBM, inrätta en värld där ett kärnvapenkrig avskräcks av utsikterna till ömsesidig säker förstörelse.
Nu är det läskigtDen nordkoreanska regimen testade framgångsrikt interkontinentala ballistiska missiler (ICBM) i juli och november 2017. Dess Hwasong-15 ICBM nådde en höjd av 2, 780 miles (4, 475 kilometer) och flög cirka 590 mil (1, 000 kilometer) innan landning i havet utanför Japans kust. Analytiker uppskattar att Hwasong-15 har ett potentiellt intervall på 8, 100 miles (13, 000 kilometer). Om det skjuts på en plattare bana, den kan nå potentiellt var som helst på USA:s fastland.
Ursprungligen publicerat:15 feb. 2017
