En tidig Cromwell A-27M infanteritank vid skytteprov i England. © 2007 Publications International, Ltd. Cromwell A-27M infanteritank gjorde ett viktigt bidrag till brittisk pansartaktik under andra världskriget.
År 1941 var den brittiska generalstaben övertygad om behovet av en stridsvagn som var snabbare och tuffare än antingen Matilda II eller Matilda II:s ersättare, Churchills infanteritank, som bara kunde färdas med 15,5 miles i timmen och var utrustad med bara en 40 mm pistol.
Erfarenheten i västra öknen i Nordafrika visade att när fiendens stridsvagnar besegrades, vänliga stridsvagnar måste kunna skjuta högexplosiva rundor till stöd för infanteri. Som ett resultat, nya specifikationer publicerades, och en snabb tank som var användbar i kavalleri- och infanteristödjande roller utvecklades.
Efter flera falska starter, den brittiska generalstaben bestämde sig för en tankdesign som kallas Cromwell A-27M infanteritank. Den skulle drivas av Rolls Royce Merlin -motorn som användes i jaktflygplanet Spitfire och Hurricane men detunerade från 1, 075 till 600 hästkrafter.
Detta var mer än tillräckligt för att flytta Cromwells 31 ton i hastigheter upp till 40 miles i timmen. Denna toppfart sänktes senare till 38 miles i timmen när det upptäcktes att chassit inte tål den snabbare hastigheten.
En pistol med sex pund (57 mm) valdes ut som huvudvapen eftersom den ansågs vara tillräckligt kraftfull för att tränga in i nazistiska tyska rustningar i frontattacker. Men de sex pundarna befanns vara undermåliga när de sköt en högexplosiv omgång mot trupper.
Sexpundern överskreds också lätt av antitank -kanoner utrustade med 88 mm antitankpistol. En sökning påbörjades efter en större runda och pistol för att ge den nödvändiga eldkraften.
I början av 1943 hade britterna fått stor erfarenhet av amerikanska M-4 Sherman, som var utrustad med en 75 mm pistol. Lösningen på Cromwells dåliga eldkraft var att använda en pistol som liknar Shermans på Cromwell.
Det hjälpte att det fanns gott om ammunition från American Lend Lease -programmet och från fångade Vichy French (den franska regeringen som samarbetade med nazisttyskarna) lager i Syrien.
57 mm -pistolen uttråkades för att rymma 75 mm -rundan, tunnan förkortades, och en nosbroms tillsattes. Två BESA 7,92 mm maskingevär monterades också, en i tornet koaxial med huvudpistolen och den andra i skrovet.
Skrovets maskingevärs begränsade omfattning gjorde det av tvivelaktigt värde, och det utelämnades ofta i senare produktion.
För att lära dig mer om Cromwell A-27M infanteritankens prestanda, fortsätt till nästa sida.
Många Cromwell Cruiser -tankar, som denna Cromwell A-27M infanteritank som tillhör de walisiska vakterna, hade sina 57 mm kanoner återborrade till 75 mm. © 2007 Publications International, Ltd. Tidiga variationer av Cromwell A-27M infanteritank hade burit olika kombinationer av motorer och huvudvapen, men den nya tanken på 75 mm som drivs av Merlin Meteor -motoren benämndes Cromwell IV.
Föraren och skrovskytten fanns i ett fack i tankkroppen; befälhavaren, artillerist, och lastare ockuperade tornet. Interiören var något trång, speciellt om föraren och skrovskytten måste göra en hastig utgång. Senare versioner inkluderade en utrymningslucka för dem.
Från introduktionen i början av 1943 till Normandieinvasionen i juni 1944, Cromwell A-27M infanteritank användes för att utbilda nya tankbesättningar.
Under Normandie, Cromwells åkte till Frankrike med den 7:e pansardivisionen. Dess kampdebut var ingen succé.
Cromwell förstördes inledningsvis av det lilla operationsområdet bortom strandhuvudet, som inte tillät sina bästa funktioner - hastighet och smidighet - att användas förrän utbrottet från Caen.
Ändra Caen -utbrottet, Cromwells Meteor -motor blev dess största tillgång. Det gav extrem smidighet och bra varvtal och var mycket tillförlitlig. Cromwell avancerade med en hastighet av 70 miles per dag efter utbrottet från Normandie beachhead.
Det hade blivit uppenbart tidigare än Normandie att 75 mm -pistolen inte matchade den tunga rustningen i Panzerkampfwagen V Panther och Panzerkampfwagen VI Tiger I, inte heller var Cromwells rustningsskydd mot deras mer kraftfulla huvudvapen.
För att hantera det senare, applikationsrustning skruvades fast på Cromwells för att öka tankens rustningstjocklek från 2,5 tum till 3,9 tum.
Cromwell A-27M infanteritankens främsta fördel förblev dess överlägsna smidighet och hastighet jämfört med nazistiska tyska stridsvagnar eller amerikanska M-4 Sherman. Medan Cromwell inte var en match för Panther i en tå-till-tå slugging match, den var snabb och manövrerbar nog att ta ut en panter bakifrån.
Cromwell var för lätt skytten för att effektivt hantera nazistiska tyska tigrar och panter. En ny version, montering av en 77 mm pistol, dök upp i november 1944. © 2007 Publications International, Ltd. Nästa steg i uppgraderingen av Cromwell var att montera en större pistol. Men chassit ansågs för litet för att ta ett större torn. Chassit förlängdes med lite mer än fem fot, och ett nytt torn, montering av en 17-pund (76,2 mm höghastighets) pistol, lades till.
Denna nya stridsvagn fick namnet Challenger (får inte förväxlas med Challenger Main Battle Tank) och från sin första framträdande i början av 1944 användes den för att stödja Cromwell och ge tunga, långdistans eldkraft.
Men även utmanaren, med sin kraftfullare pistol, löste inte problemet med att möta Panthers och Tiger Is.
En ny tank konstruerades och byggdes baserat på Cromwell -planen. Kallade kometen, den monterade 77 mm 49-kaliberpistolen. Pistolen kunde tränga igenom 4,3 tum rustning vinklad vid 30 ° vid 500 yards. Kometen nådde frontlinjen i november 1944.
Medan Cromwell överskuggades av amerikanska M-4 Sherman, som kan överträffa det i de flesta avseenden, Cromwell gjorde ett viktigt bidrag till brittisk pansartaktik och till loppet över norra Europa.
För att lära dig mer om Cromwell A-27M infanteritankens specifikationer, se vårt sista avsnitt.
Mark VIII Cromwell A-27M infanteritank var utrustad med den nya sexponderpistolen och hade en toppfart på 32 km / h. Det gick i produktion 1943. © 2007 Publications International, Ltd. Cromwell A-27M infanteritank var snabb och smidig. Men, trots uppgraderingar, den kunde inte effektivt skjuta upp motståndstankar. Hitta specifikationer för den brittiska Cromwell A-27M infanteritanken nedan.
Tjänstedatum: 1942
Land: Storbritannien
Typ: Cruiser Tank, Medium
Mått: Längd, 6,4 m (21 fot); bredd, 3,05 m (10 fot); höjd, 2,48 m (8,16 fot)
Kampvikt: 24, 948 kg (27,5 ton)
Motor: Rolls Royce Merlin Meteor V-12 bensin
Beväpning: En 75 mm Mark V huvudpistol; två 7,92 mm BESA -maskingevär
Besättning: 5
Fart: 61 km/h (38 mph)
Räckvidd: 278 km (173 mi)
Hinder/kvalitetsprestanda: 0,9 m (3 fot)
