Bell Burnell, Jocelyn (1943-), en nordirsk astronom, upptäckte de fyra första pulsarna, neutronstjärnor som avger strålningspulser med hög grad av regelbundenhet. Bell Burnell var en doktorand när hon gjorde denna upptäckt, som öppnade en ny gren av astrofysik. Nobelpriset i fysik 1974 tilldelades hennes avhandlingsrådgivare, Antony Hewish.
Susan Jocelyn Bell föddes i Belfast, Norra Irland, 1943. Efter att ha fullgjort en examen i fysik vid University of Glasgow 1965, Bell flyttade till Cambridge, England, att bedriva en doktorsexamen i radioastronomi med professor Antony Hewish. Radioastronomer studerar radiovågorna som avges av stjärnor och andra himmelska föremål. Bell hjälpte till att bygga ett nytt radioteleskop och analyserade inspelarens dagliga produktion. I oktober 1967, hon märkte vad hon kallade en "bit av skräp" i en viss del av himlen. Granska journalerna, hon fann att den ovanliga signalen dök upp igen var 23:e timme och 56:e minut. Eftersom det är jordens rotationsperiod med avseende på stjärnorna, något mindre än det med avseende på solen, Bell förstod att signalen troligen har sitt ursprung utanför solsystemet.
Efter att ha noterat att signalen pulserade var 1,3 sekund, snabbare än något känt naturföremål, Hewishs team undrade om det var en kommunikation från LGM ("små gröna män") bortom solsystemet, men tappade snart den idén. I slutet av 1967, Bell hade upptäckt en annan, ännu snabbare pulserande, signal från en annan del av himlen. Snart upptäckte Bell ytterligare två liknande signaler.
Nyheten om upptäckten publicerades i februari 1968, och föremålen blev kända som pulsarer, en sammandragning av pulserande stjärnor.
1991, Bell Burnell gick till Open University, i Milton Keynes, England, som professor i fysik och var därefter ordförande för institutionen. I september 2001, hon utsågs till dekanus vid naturvetenskapliga fakulteten vid University of Bath.
