Har du följt utrymme nyheter den här veckan? Om inte, saknar du en stor historia eftersom NASA bara tagit bilder av det mest avlägsna föremålet som de någonsin har spelat in i high definition: ett snögubbeformat objekt som heter Ultima Thule (som är latin för "bortom den kända världen").

Snabbbilder av Ultima Thule är ganska nyhetsvärda av några anledningar. För den ligger den vid kanten av vårt solsystem, långt bortom Pluto och nästan i djupt utrymme. För det andra verkar det vara otroligt gammalt (som, början på vårt solsystem gamla). Och det är också en ganska ny upptäckt, från ett uppdrag som lanserades 2014. Med andra ord, för bara fem år sedan hade vi ingen aning om att det existerade. Så, hur lärde forskarna om Ultima Thule?

Liksom många vetenskapliga upptäckter kom det att få högupplösta bilder av Ultima Thule på grund av lite tur. I 2014 lanserade NASA en rymdsond, kallad New Horizons, som ska resa genom hela vårt solsystem och fånga bilder av Pluto.
Sciencing Video Vault
Skapa den (nästan) perfekta konsolen: Så här skapar du (nästan) perfekt konsol: Här är hur

Men lyckligtvis hade sonden fortfarande lite bränsle i tanken och fortsatte att resa. Och som du antagligen kan gissa, sprang New Horizons på någonting annat - Ultima Thule!
NASA /Getty Images News /GettyImages

Hittills vet forskare att Ultima Thule tidigare var två separata objekt. De kolliderade försiktigt och fusionerades med tiden och skapade det snögubbeformade objektet som vi såg denna vecka. Och eftersom ytterkanterna i vårt solsystem är så öde, har Ultima Thule blivit välbevarad över tiden. Det är ungefär 21 kilometer långt totalt, eller lite mindre än två gånger längden på Manhattan.

Forskare vet också att Ultima Thule är frusen (för referens är Pluto temperatur nästan 400 grader Fahrenheit). Den är också röd i färg, tack vare år och år av exponering för kosmisk strålning. Och det är ungefär 4 miljarder mil från jorden - cirka 900 miljoner miles längre bort än Pluto.
Vad är nästa steg att utforska Ultima Thule?

Medan du tar bilder med hög upplösning av Ultima Thule är det en stor Framsteg i rymdutforskningen, forskare har mycket arbete framåt för att lära sig mer. Vetenskapsmän är ännu inte säkra på vad Ultima Thule består av (det finns några istyper i rymden, och Ultima Thule kan göras av någon kombination av någon av dem). Och astronomer är också på jakt efter månar som skulle kunna bana om objektet.

Den nya Horizonsonden fortsätter fortfarande och sin resa längre ut i rymden kommer att ge oss inblick i vad som kan vara beläget vid kanterna på vårt solsystem. Och eftersom fler och fler länder gör platsutforskning en prioritet - som Kina, som just landat på månen i veckan - fortsätter vi att lära oss mer om vårt solsystem och vår förståelse av universum.