Den första moderna metoden för oljeborrning som utvecklats av Edwin L. Drake 1859 används fortfarande idag, även om den ökade efterfrågan på oljeprodukter har krävt effektivare oljeproduktionsmedel. Världen har använt 800 miljarder fat olja sedan 1859 och oljeborrning blev snabbt en blomstrande industri. Enligt det amerikanska energidepartementet tillåter ny teknik borrmaskiner att nå oljereserver som en gång ansetts vara otillgängliga.
Funktion

Oljebrunnar används för att pumpa råa petroleumgaser och olja från underjordiska källor. Råolja är en mycket viskös vätska och mycket mörk. I halvfast form blir råolja tjära. Geologer letar efter fickor med råolja i underjordiska reservoarer. Dessa reservoarer kan vara hundratals och till och med tusentals meter under jord och kan endast nås genom att borras under ytan. När borrarna når tanken skickar tryckförändringen råoljeskytte till jordens yta. Detta kallas "primärproduktion." Denna process kan fortsätta i flera år, men det mesta av oljan kvarstår i behållaren. När trycket har sjunkit måste oljebolagen använda pumpar för att dra råoljan upp till borrlandet.

. Offshore-borrning |

Offshore-oljeborrning liknar andra metoder som används på land , utom att besättningsman ofta bor ombord på dessa massiva borrfartyg. På djup mindre än 200 fot (61 meter) används speciella oljeborrar som kallas "jack up riggar". När djupen når upp till 1 420 fot är riggarna halvt nedsänkbara och förankras till havsbotten med luftfyllda ben. Det finns till och med borrfartyg som gräver till 24 000 meters djup och använder sofistikerad navigationsutrustning. Offshore-oljeborrning har emellertid varit en pest på miljön under åren. Stora oljebolag anklagas ständigt för att ha spillt olja och giftiga kemikalier i vattnet, släppt skadliga gaser i atmosfären och äventyrat djurliv nära dessa borrplatser. Chevron har till exempel betalat nästan 10 miljoner dollar i böter mellan åren 1992 och 1997 för flera brott mot lagen om rent vatten.
Rotary Drilling |

Den vanligaste tekniken för borrolja idag är roterande borrning . Denna process kan kännas igen av en talloljetråck och en roterande skivspelare vid basen. En tung bit är fäst vid en rörlängd. Denna rörledning är segmenterad och borrdjupet kan ökas genom att förlänga rörets längd. Roterande borrning kräver också användning av en speciell lera som smörjer borrkronan, förstärker borrhålsidorna och hjälper till att dra ut stenbitar. Leran är en blandning av lera, vatten och kemikalier.
Horisontell borrning |

Vissa behållartyper når man bäst genom horisontell borrning. Riktningsborrning, som det en gång kallades, användes först för att nå olje- eller naturgasbehållare när primärproduktionen hade gått sin gång vid ett vertikalt oljefält. Genom att borra i sned, avvika från de vertikala oljebrunnarna, kunde borrarna nå en större mängd reserven. En gång tog det nästan 2 000 fot för att göra en hel horisontell brunn. Nu har modern teknik förbättrat processen, vilket möjliggör 90 graders varv på under hundra fot. En framgångsrik horisontell borr kan pumpa fyra gånger så mycket olja som en vertikal brunn. Dessutom är kostnaden för horisontell borrning marginellt lägre över hela linjen, i termer av en produktion-till-kostnadsförhållande. En horisontell brunn kan utföra arbetet med fyra vertikala brunnar.
Slagborrning |

Slagborrning, även kallad kabelverktygsborrning, är en enkel metod som går tillbaka till de allra första borrarna som användes på 1850-talet. Marken bryts av en borr som är fäst vid en remskiva och kabel. Borrkronan dras till toppen av foten och sjunker upprepade gånger till marken. Denna process sprider berget i små bitar som kan rensas bort för att avslöja ett djupt borrhål. Slagborrning kan nå djup över 100 meter och med utbytbara bitar kan man använda för att borra nästan alla slags ytor. I slutet av 1800-talet fick slagborrplatser hjälp av ångmotorer, men senare ersattes av den roterande borrningen.