Om du bor i centrala USA behöver du inte att vi berättar att det är allvarligt kallt ute. Tillbringa 30 sekunder i det bedövande vintervädret, så är du redo att tillbringa resten av dagen att smutta varm kakao på soffan.

Det beror på att den här veckans polära virvel betyder att delar av USA upplever kallaste vädret på årtionden. Temperaturen i USA sjönk så lågt som -30 grader Celsius (-22 grader Fahrenheit), medan Chicagos vindkylningstemperaturer sjönk till -52 grader Fahrenheit på onsdag.

Och, som Chicago Tribute rapporterar, är Chicago på spår för att uppleva sin kallaste temperatur någonsin på torsdag.

Det är så kallt att Lake Michigan ser ut som en galen kokande kittel (kolla in videon på The Guardian), som ångan som stiger från sjön fryser snabbt till "molniga" isdroppar. Även snabbt rörande vattendrag, som Niagara Falls, har frusit över (ED OBS; bild i tweet nedan - kan vi bädda in det?).
#Niagara Falls fryser över https://t.co/8Ou9glTu75 pic .twitter.com /U62dK4gDD8
- CGTN (@CGTNOfficial) 23 januari, 2019 Den här extrema förkylningen är inte bara obehaglig - det är dödligt.

Du behöver förmodligen inte att vi säger att det går utanför , ja, inte kul just nu. Men den extrema kylan är också farlig. Washington Post rapporterade på torsdagen att minst sex dödsfall har kopplats till det kalla snäppet, däribland en student vid University of Iowa som hittades svarsfull utanför och senare dog på sjukhuset.

Det frigid väder tillfälligt förde affärer stannade också. Polära temperaturer förorsakade flyggasgasledningar att frysa, grundflygningar - främst från Chicago - och ledde också till massavbrott i Iowa och Wisconsin. Kylan utlöste också en våg av stängningar av skolor och företag eftersom det är säkrare att hålla sig hemma.
Uppdatering till föregående tweet, nu med rankning av lägsta vindkylningar idag på #Chicago &#Rockford.

Fortfarande kan psbl 1/30 låg temp bli kallare, särskilt vid RFD.

Ytterligare referenser för den här informationen: https://t.co/xYZZoVnkBjhttps://t.co/S4lrgsZ4BJhttps://t.co/DqkVG4Rxv6#ilwx pic.twitter.com/0D0DZAYOfD
- NWS Chicago (@NWSChicago) 31 januari 2019 Så vad är en polarvortex, hur som helst?

Som du antagligen kan gissa från Nordpolenivå förkylning som rörde staten, involverar den polära virvelen en koncentration av arktisk luft . Normalt förblir den polära virveln, väl, vid polerna, och håller Arktis precis rätt mängd kyligt. Men ibland störs den polära virveln och flyttar söderut - i detta fall över Kanada och USA.

Och, ironiskt nog, är USA så kallt just nu på grund av varmt
luft. Speciellt rörde varmare än vanligt luften sig upp mot Arktis och störde den polära virvelen och drev den arktiska luften söderut.
Är klimatförändring att skylla?

"Polar virvel" väder i USA har blivit mer och mer vanligt under de senaste åren, vilket får forskare att fråga om det kan vara kopplat till klimatförändringar och global uppvärmning. Som Guardian förklarar är detta fortfarande ett nytt forskningsområde - så vetenskapsmän är ännu inte säkra på hur mycket klimatförändringar som bidrar till kalla snaps i polarvirvel.

Men det verkar möjligt, till och med troligt. Klimatförändringar kan påverka luftflödet runt jorden, och varmare globala temperaturer kan innebära att den polära virveln störs oftare - och pressar den arktiska luften mer söderut och gör extremt kallt väder mer vanligt.

Samtidigt polära virvelförhållanden i USA kan potentiellt bidra till effekterna av den globala uppvärmningen i arktis. Medan vi upplever frysningstemperaturer står Arktis faktiskt inför en värmebölja, med temperaturer som är cirka 25 grader Fahrenheit varmare än normalt.
Så vad ska du göra under en polarvortex?

Om du är samlad inuti och läser detta, har du rätt idé. Polära virveltemperaturer gör frostskada till en stor hälsorisk. När vinden kyla träffar -18 grader Fahrenheit, kan frostskador ställa in inom 30 minuter. Och inte överraskande, när temporna sjunker, händer frostskador snabbare. Vid en vindkylning på -40 grader Fahrenheit - den typ av temperaturer som träffar det centrala USA den här veckan - kan frostskador uppstå på under 10 minuter.

Så, lång historia kort? Stanna inne. Och om du måste våga dig ut, se till att ditt huvud, ansikte och händer är täckta och ha varma vinterskor för att skydda dina fötter. Se till att du har flaskvatten hemma, plus tillräckligt med icke-kyld mat till hands för att strida över dig vid strömavbrott.

De goda nyheterna? Den polära virveln är tillfällig. Det värsta av kylan förväntas slutna före helgen, så du kan (äntligen) ta dig ut igen.