Om celler är livsviktiga kan DNA i cellkärnan - cellens "hjärnor" anses vara väsentligt för cellen. Det verkar då uppenbart att DNA krävs för att fungera korrekt. Vad sägs om själva kärnan? Är en sådan barriär mellan DNA och resten av cellen också avgörande för livets funktion? Svaret, visar det sig, är ett rungande "nej"! En hel klass organismer som kallas prokaryoter har inte en separat kärna i sina celler.
Prokaryoter och membran |

Levande saker på jorden kännetecknas vanligtvis som antingen prokaryota eller eukaryota organismer. Skillnaden mellan de två kategorierna är att prokaryoter inte har några organeller separerade från resten av cellen med membran. Prokaryoter kan då överleva helt fint utan en muromgärdad kärna - deras kromosomer flyter helt enkelt inuti cellen. Våra celler är å andra sidan eukaryota - extra membran är nödvändiga för många mänskliga cellfunktioner.