Du kommer vanligtvis bara att se de vandrande döda i skräckfilmer, böcker och premium-TV-program. Och medan zombies (mycket tacksamt) inte existerar, gör zombie stjärnor definitivt. Och astronomer har just hittat ytterligare tre av dem.

Vad pokker är en zombiestjärna? Tja, de är en sällsynt och nyupptäckt stjärntyp som återuppstår till liv efter en supernova - en stjärns typiska död - för att fortsätta lysa. Så hur fungerar zombiestjärnor, och vad kan de lära oss om universum? Läs vidare för att ta reda på. Men stjärnor har också sina egna livscykler.

Stjärnor "föds" i moln med gas och damm som kallas nebulosor. Nyfödda stjärnor börjar som en serie kärnreaktioner, som ger massor av energi - tillräckligt för att stjärnan kommer att skapa värme och ljus under miljoner år.

Den energin håller dock inte på evigt. Stjärnor brinner så småningom ut, med större stjärnor först ut. Över miljoner och miljoner år expanderar åldrande stjärnor i storlek och så småningom börjar bränna ut den energin.

När energin tar slut kan stjärnor gå längs en av två allmänna vägar. Vissa mindre stjärnor, som solen, kommer att gå igenom en (relativt) tyst övergång till en liten typ av stjärna, kallad en vit eller brun dvärg.

Större stjärnor, å andra sidan, går ut med en bang - bokstavligen. De kommer att brinna ut i en massiv explosion, kallad en supernova, som antingen kan bilda en neutronstjärna - en speciell typ av mycket tät stjärna - eller ett svart hål. Så här är där Zombie Stars kommer in |

Under en normal supernova bränner alla (eller nästan alla) stjärnorna bort i explosionen. Men när zombiestjärnor har sin supernova verkar saker fungera annorlunda.

Forskare tror att explosionen i zombiestjärnas supernovor kan vara mindre än väntat - tillräckligt stark för att bränna bort mycket av den ursprungliga stjärnan, men tillräckligt svag för att lämna något bakom sig.

Det visar sig att de verkar uppta en mellanplan mellan de två stjärnstjärniga livscyklerna som anges ovan. Medan de definitivt genomgår en supernova, ser de ut som en typisk vit dvärg (även om de flesta vita dvärgar inte bildas av en supernova alls.). Vad vet vi om Zombie Stars?

Än så länge? Inte för mycket. Men vi vet att zombie stjärnor verkar otroligt sällsynta. En beskrevs först 2017, och dessa tre nyupptäckta stjärnor hittades bara i sommar.

Vi vet också att alla fyra zombiestjärnor tenderar att ha några saker gemensamt, som en stor storlek men en låg massa . Zombiestjärnor tenderar också att vara gjorda av liknande element - neon, magnesium och syre - och deras kemiska smink kan förklara varför de återkommer till liv efter att de exploderar. ny klass av stjärna - och att förstå dem bättre kan avslöja en helt ny stjärna livscykel. De kan också lära oss mer om supernovor och hur olika explosioner fungerar och påverkar universum.

Och vem vet - vi kanske en dag upptäcker att några av stjärnorna du ser på himlen inte är typiska vita dvärgar alls, men zombie stjärnor som kom tillbaka från de döda.