En grupp forskare som president Donald Trumps administration avskedade inte i skuggorna. I stället, i ett helt enastående drag, teamet ooffentligt belastat med den forskning som presidenten ursprungligen uppgav dem, och har avslöjat sin egen rapport om ett av miljöns mest angelägna problem: förorening.
avskedades från miljöskyddsbyrån för ungefär ett år sedan, när Trump-administrationen satte ned sin panel av luftkvalitetsexperter från mer än två dussin till bara sju personer. De avskedade forskarna sade att de återstående medlemmarna saknade både expertis och tid att utfärda detaljerade rapporter om luftkvalitet, speciellt en angående förorenande ämne. forskningen för att släppa en egen inofficiell rapport. Efter ett års arbete och stöd från Union of Concerned Scientists samlades expertpanelen på ett hotell i Washington, DC, tidigare denna månad för att släppa sina resultat.
Vad stod i rapporten?
Rapporten fokuserade på vad som kallas partiklar. Även kallad partikelförorening hänvisar till de små dropparna av materia i luften som kommer från tusentals olika källor inklusive fabriker, byggarbetsplatser, kraftverk eller bränder.
Även om vissa kan vara ofarliga reglerar EPA partiklar eftersom många kan vara giftiga. En expertpanel som bedriver EPA är tänkt att genomföra en översyn av forskningen vart femte år, även om denna tidsfrist är flytande och inte alltid uppfylls. Denna grupp, Clean Air Scientific Advisory Committee (CASAC), är utformad för att vara en extern part av experter som ger råd till EPA och hjälper till att besluta om de bästa sätten att reglera och förhindra spridning av skadliga partiklar.
Men nu, med bara en grupp av sju personer i den kommittén, ansåg de utstämda forskarna att de måste fortsätta med sin forskning om potentiella föroreningar, ett drag som inte har gjorts tidigare.
Under konferensen i DC, de sa att de hoppas att EPA skärper sina bestämmelser om partiklar. Just nu har byrån en standard för det belopp som en person kan utsättas för utan skada: 12 mikrogram per kubikmeter luft. Den inofficiella panelen hoppas att EPA kommer att minska det till 8 till 10 mikrogram och noterar att de nuvarande standarderna inte är tillräckligt strikta för att förhindra för tidiga dödsfall och sjukdomar, inklusive lungcancer, icke-dödliga hjärtattacker och förvärrad astma.
Så, Vad händer nu?
Det är upp till EPA. Byrån hävdar att den ofta överväger extern expertutlåtande när de beslutar om sina förordningar, även om de avskedade forskarna inte var säkra på att EPA skulle rusa att ta sin rapport på allvar, eller i bästa fall helt enkelt inte har kapacitet att göra ett informerat beslut. Några noterade under DC-konferensen att de är oroliga för EPA under Trump-administrationen och hoppas att byrån kan ta vetenskapliga råd på allvar för att förhindra spridning av föroreningar.
Även om administrationen inte gör det, rapporten kan dock vara viktig i potentiella juridiska strider. Om EPA utfärdar en politik för partiklar som sätter människor i fara trots att de har forskning som beskriver den faran, kan rapporten vara bevis för att hjälpa byrån att utfärda mer omfattande bestämmelser.
Senare denna månad, CASAC är planerad att diskutera sitt utkast till den nya policyn, så den inofficiella panelen måste vänta för att se om det matchar sina rekommendationer.
