Pingviner är söta. Vi alla vet det. Men det visar sig att de också är promiskösa - en långvarig hemlighet av sjökirurg och zoolog George Murray Levick.

Levick var en del av den brittiska utforskaren Robert Falcon Scotts expedition för att nå Sydpolen. Expeditionen misslyckades naturligtvis och många av dess medlemmar dog, men Levick levde för att berätta historien. Manuskriptet som han publicerade efter resan markerade de första vetenskapliga beskrivningarna av antarktiska pingviner, enligt Science News - men det lämnade några saftiga detaljer.
Breeding Cycle Secrets

Levick observerade Adelie-pingviner i månader, inklusive deras hela avelscykeln. Under den tiden bevittnade han parningritualer av samma kön, otrohet och till och med vissa former av "prostitution", som alla spelade in i ett andra manuskript med titeln "De sexuella vanorna i Adelie-pingvinen." Han märkte emellertid manuskriptet som "inte för publicering" och det släpptes inte på nästan 100 år.

Men Levicks hemliga manuskript innehöll en del häpnadsväckande information, enligt en Wall Street Journal-granskning av boken " A Polar Affair, "som också beskriver pingvinernas hemliga kärleksliv. Vid mötet kan ett par pingviner "trumpet högt ihop, stående bröst mot bröst, deras räkningar pekade i himlen, viftande med huvud och hals på varandra." Fåglarna är inte monogama, även om forskare tidigare trodde att de var. Faktum är att manliga pingviner nästan oroande diskriminerar mot potentiella partners.

Enligt New York Times blev beteenden som Levick bevittnade ännu mer intensivt. Förutom avslappnad sex såg han pingviner med våldtäkt. I sin egen form av prostitution skulle de kvinnliga pingvinerna erbjuda sex i utbyte mot stenar för att rada sina bon. Och Levick krypterade dessa detaljer i grekisk bokstav när han sammanställde sitt manuskript.
A Polar Affair |

Pingvinbiologen och författaren Lloyd Spencer Davis, som författade "A Polar Affair", trodde 1996 att han var den första forskaren att ha observerat Adelie-pingvinernas parningsritualhemligheter. När Levicks hemliga manuskript äntligen publicerades i en vetenskaplig tidskrift 2012, insåg Davis att han inte var ensam, och han undrade varför Levicks observationer hade hållits hemliga i första hand.

"En polär affär" följer Davis försök att förstå varför Levicks upptäckter gick opublicerade så länge, eller - som Davis uttryckte det - varför Levick skulle upptäcka den smutsiga sidan av pingviner och sedan försöka täcka det. Men den undersöker också potentiella evolutionsfördelar med pingvinernas par av samma kön och icke-monogamösa mönster.

Hela historien är en lektion i varför det är viktigt att inte antropomorfisera djur - i princip tolka deras beteende som bra eller dåligt beroende på om det är socialt acceptabelt i mänsklig kultur. Vetenskap handlar om att observera världen omkring dig och rapportera sanningen, även om det innebär att rapportera konstigt djurens beteende!