Solar flares har varit kända för att påverka elektronisk kommunikation eftersom deras energi stärker jordens övre atmosfär, vilket gör radiosändningar bullriga och svaga. Flares, som orsakas av våldsamma stormar på solen, matar ut en ström av elektriskt laddade partiklar, varav några når jorden. Även om jordens magnetfält blockerar många av dessa partiklar, kan de fortfarande störa mobilmottagning, kommunikationssatelliter, elnät och radiosändningar.
Om Solar Flares
Solen går igenom 11- årscykler där aktiviteten toppar, blir då relativt tyst. Astronomer upptäckte dessa cykler genom noggranna observationer av solfläckar under många årtionden. Även om dessa cykler i sällsynta fall påverkar vädret på jorden, brukar de inte. Under de mer aktiva perioderna producerar solen stormar av protoner och andra laddade partiklar som rör sig upp av stjärnans intensiva magnetfält. Under normala förhållanden sänder solen dessa partiklar kontinuerligt i rymden som solvind. En solflare är en ovanligt stor brist.
Jordens magnetosfär och jonosfär
Jorden är täckt av ett skyddsområde som kallas magnetosfären, som domineras av ett kraftfullt magnetfält. När solvind riktas mot jorden, fungerar detta magnetfält som en skärm mot mycket av vinden. Några av vindpartiklarna passerar genom magnetfältet in i jonosfären, ett lager av övre atmosfär som börjar cirka 90 kilometer över jordens yta. Fångade i jonosfären, leder partiklarna mot polerna och producerar färgglada auroralglödor på himlen.
Jonosfären domineras av laddade partiklar, skapade av sol och kosmiska strålar som avlägsnar några av elektronerna från atomer av syre och kväve. Jonosfären återspeglar i sin normala tillstånd AM och andra radiolågor med längre längd tillbaka till jorden, vilket ökar radion av sändningar.
Radiointerferens
När solvinden blandar sig med jonosfären blir superjoniserat, vilket orsakar destruktiva, snarare än produktiva störningar. Turbulensen stör radioöverföringar. I vissa fall kan sändningar plockas upp hundratals eller tusentals mil från sändaren. I andra signaler avbryter signaler varandra, skapar områden där mottagningen är dålig.
Jordbaserad störning
Speciellt starka solfläckar kan påverka elektronisk utrustning på marken samt signaler i rymden. Alla objekt med lång metall eller tråd kan fungera som en antenn, vilket vrider den inkommande strömmen av partiklar till en elektrisk ström. Dessa strömmar kan vara relativt svaga, vilket ger ljud till befintliga sändningar. Strängare strömmar kan överbelasta och bränna ut elektronisk utrustning.
Carrington Händelse 1859
En av de mest kraftfulla solfläckarna i inspelad historia inträffade 1859, då telegrafer var toppmoderna inom kommunikationsteknik. De långa telegraftrådarna tog upp de inkommande solpartiklarna, vilket skapade kraftfulla strömmar som började bränder och chockade telegrafoperatörer. Enligt en Princeton University Press exklusiv med Dr Stuart Clark, Fellow of the Royal Astronomical Society, Storbritannien, skulle dagens konsekvenser av en sådan händelse vara katastrofal på grund av civilisationens större beroende av el och elektronisk utrustning. Hela elnätet kan blåsas ut och stängas av. Skader uppskattar upp till $ 2 biljoner dollar, inklusive utbredd och långvarig strömavbrott. Information från National Aeronautics and Space Administration hemsida stöder detta katastrofscenario.
