Ekologi är studien av invecklade interaktioner mellan levande och nonliving saker och deras miljö, och balansen i ekologi bidrar till att bestämma vår hälsa och välbefinnande på vår planet. Att utforma experiment kring något så komplicerat som ekologi kan låta överväldigande. Men ekologi omfattar många fascinerande vetenskapsområden, inklusive ekosystemets ekologi, djurbeteende, befolkningsekologi och fysiologisk ekologi.

Ekosystemekologi

Ett ekosystem består av levande eller biotiskt, och icke-levande, eller abiotiska, delar av en sammankopplad gemenskap. Abiotiska aspekter av ett ekosystem inkluderar mark, luft, vatten, solljus och jord- och vattenkemi. Biotiska komponenter innefattar växter, växtätare, köttätare och detrivores. För att illustrera hur ett ekosystem fungerar, försök att bygga två eller flera identiska miniatyr- eller vattenekosystem i en stor täckt burk eller akvarium. Ge de nödvändiga komponenterna i ett typiskt ekosystem, inklusive ätbara växter, jord, små växtätare, detrivores, dammvatten, luft och en ljuskälla. Ändra en faktor i ekosystemet, såsom mängden ljus eller vatten som den tar emot, samtidigt som alla andra faktorer är desamma för att se vilka förändringar som inträffar i mini ekosystemet. Observera växelverkan mellan organismer och test för förändringar i djurhälsa, vattenhaltighet och andra detekterbara förändringar.

Djurbeteende

Djuren runt oss är underhållande och fascinerande att observera. Genom att använda lite vetenskaplig disciplin är det möjligt att vända dessa observationer till ett vetenskapsexperiment. Försök att ställa in klara kolibri-matare som innehåller sockervatten i olika färger och observera vilka matare fåglarna föredrar. Vilken samband kan detta ha med de anpassningar som kolibriet har utvecklats för att överleva i sin miljö?

Befolkningsekologi

Befolkningsekologi undersöker faktorer som påverkar befolkningen hos en art av djur, såsom tillgång till mat , temperatur, rovdjur eller överbeläggning. Att göra en populationekologi studie, räkna en matkälla - till exempel växter - i ett uppmätt område och registrera förändringar över tiden hos konsumenternas befolkning. Eller placera olika antal av en art av växt eller litet djur - till exempel ankräs eller syrsor - i två eller flera identiska mini akvarier eller terrarier. Ge dem samma mängder mat, utrymme och ljus och observera hur befolkningstätheten påverkar deras befolkningstillväxt.

Fysiologisk ekologi

En fysiologisk ekolog studerar hur en organisms kropp är anpassad till sin miljö och hur förändringar i miljön - till exempel temperatur, kemikalier eller resurstillgänglighet - påverkar det. För att studera en organisms fysiologiska ekologi, utforma ett experiment för att observera effekten av stigande temperaturer - som de som orsakas av klimatförändringar - på tillväxten av den organismen i en kontrollerad laboratoriemiljö. Eller observera effekterna av surt regn på en växtart i en laboratorieinställning med hjälp av ättika i vatten för att simulera regn surhetsgrad som orsakas av kolförbränningsverk.