Hubble-rymdteleskopet firade precis sitt 30-årsjubileum för att avslöja fantastiska scener och häpnadsväckande fotografering från rymden. Och NASA släppte precis fler bilder från Hubble av två unga planetariska nebulor, som expanderar gasskal som skapas av döende stjärnor som skjuter sina yttre lager. Bilderna ger ny inblick i det kaos som stjärnor kan genomgå i slutet av deras liv.

Bilderna med flera våglängder, som fångades av Hubbles Wide Field Camera 3, har astronomer hypoteser om att fjärilsnebulosan (NGC 6302) och en som liknar en färgglad juvelbugg (NGC 7027) är binära stjärnsystem. Och bilderna har gjort det möjligt för astronomer att se hur båda systermerna delar sig i ett snabbt utrymme - åtminstone i rymdtid.

Joel Kastner från Rochester Institute of Technology, Rochester, New York, ledde studien, där forskare spårade nebulosornas historia av chockvågor. Fynden har fått dem att misstänka att två stjärnor - eller var - cirklar varandra i mitten av varje nebulosa, som står för det rörande utseendet i mitten. De senaste förändringarna i produktionen kan till och med vara ett bevis på att en stjärna gick ihop med sin följeslagare.

"När jag tittade i Hubbles arkiv och insåg att ingen hade observerat dessa nebulor med Hubbles Wide Field Camera 3 över hela sitt våglängdsområde, Jag blev golvad, "Sade Kastner i ett pressmeddelande." Dessa nya Hubble-observationer med flera våglängder ger den mest omfattande bilden hittills av båda dessa spektakulära nebulas. När jag laddade ner de resulterande bilderna, Jag kände mig som ett barn i en godisaffär. "

Astronomer teoretiserar att en tvåstjärnig nebulosa kan bildas när en massförlorande stjärna är en av två i ett binärt system, enligt NASA. När de interagerar, de bildar en gasskiva, som blir källan till det utgående materialet. I detta fall skulle det vara fjärilens vingar eller formen på juvelbuggen.

När den mindre stjärnan smälter ihop med den andra, "materialstrålar" kan rinna ut och vingla, vilket är vad forskare tror händer med fjärilsnebulosan. Hur järnutsläpp - gas som blåses ut i hög hastighet av en stjärna och fångas av Hubble -kamerafiltret - dyker upp längs med motsatta, riktningar utanför centrum, innebär att källan vinglar över tiden, "som en snurra som håller på att falla, "Kastner förklarar." Det är ytterligare ett tecken på förekomsten av en disk, som styr flödet, och även en binär följeslagare. "

När det gäller "juvelbuggen, "det hade" sakta puffat bort sin massa "i århundraden i ett vanligt sfäriskt mönster tills det nyligen producerade ett nytt klöverbladsmönster. Kastner sa att något" gick haywire "i mitten. Baserat på dess järnemissionsmönster, forskare tror att den röda jättestjärnan svalde sin följeslagare.

"De misstänkta följeslagarna i NGC 6302 och NGC 7027 har inte detekterats direkt eftersom de ligger bredvid, eller kanske redan har svalts av, större röda jätte stjärnor, en typ av stjärna som är hundratals till tusentals gånger ljusare än solen, "sa teammedlem Bruce Balick från University of Washington i Seattle i pressmeddelandet." Hypotesen om att slå ihop stjärnor verkar vara den bästa och enklaste förklaringen till funktionerna som ses i de mest aktiva och symmetriska planetariska nebulorna. Det är ett kraftfullt samlande koncept, hittills utan rival. "

Hubble lämnade jorden 24 april 1990, och förväntas fortsätta att arbeta under 2020 -talet, delvis tack vare sina rymdfärts serviceuppdrag, som har gjort det möjligt att uppgradera teleskopet fem gånger.