"Det hade varit svårare att fejka det än att göra det, "sa astronauten Neil Armstrong en gång. Den 20 juli, 1969, Armstrong och Edwin "Buzz" Aldrin Jr. - två av NASAs Apollo 11 -astronauter - blev de första människorna som någonsin gick på månen. Den tredje medlemmen i deras besättning var i omloppsbana ovanför dem, flygaren Michael Collins, som var upptagen med att lotsa sin kommandomodul.

Tillsammans, dessa tre kom in i historieböckerna. Månlandningen var ett avgörande ögonblick, en teknisk prestation möjliggjord av århundraden av vetenskapliga framsteg och det hårda arbetet på mer än 400, 000 personer.

Men enligt en undersökning 2013 7 miljoner amerikaner tror att det hela aldrig har hänt. Och en nyare brittisk undersökning från 2016 visade att mer än hälften (52 procent) av britterna tycker att månlandningen Apollo 11 var falsk (och häpnadsväckande 73 procent av britterna i åldern 25-34 år tror att det hela var en bluff).

Pallvärmare

Den 18 december, 1969, fyra månader och 25 dagar efter Armstrong, Aldrin och Collins återvände till jorden, John Noble Wilford från The New York Times sprang en historia om "några pallvärmare i Chicago -barer" som hade gått på rekord för att hävda att alla bilder från Apollo 11 moonwalk var falska och måste ha filmats i hemlighet någonstans ute i Nevada -öknen . Populariteten för denna vilseledda tro svampade under Watergate -skandalen, en verklig regeringskonspiration som tycks ha lämnat människor mer mottagliga för att tro att andra stora regeringstäckningar var troliga.

År 1974, författaren Bill Kaysing publicerade själv en pamflett med namnet We Never Went to the Moon. Kaysings skrifter påstod att någon form av månlandning skulle ha varit omöjlig att genomföra 1969. NASA, avslutade han, iscensatte månpromenaden i en provisorisk studio och svor sedan astronauterna till sekretess. (Senare, han tillade att Challenger -explosionen inte var en olycka, antingen. Kaysing anklagade NASA för att sabotera rymdfarkosten innan besättningen på sju fick chansen att avslöja Apollo 11 -täckmanteln.)

Hans broschyr gav den så kallade "måntruther" -rörelsen sitt första manifest. Förnekare som Kaysing såg sin sak njuta av en modern renässans 2001, när Fox Network sände en dokumentär som heter "Konspirationsteori:landade vi på månen?" En 47-minuters special, programmet innehöll intervjuer med Kaysing och andra Apollo 11 -skeptiker. En av dem var Bart Sibrel, en filmare som har släppt två egna dokumentärer om detta ämne. Fox -programmet fick fantastiska betyg, liksom en återutsändning av serien som sändes igen en månad senare. Dock, forskare fördömde överväldigande den ensidiga specialen.

Vid millennieskiftet såg också en explosion av internetkonspirationssajter, vilket främjade spridningen av "måntrutherismen". All den negativa uppmärksamheten var tvungen att generera några obekväma stunder för Apollo 11 -besättningen.

Neil Armstrong och NASA

År 2000, Neil Armstrong firade sin 70 -årsdag. Ett av korten han fick kom från en lärare, som skrev "Dear Mr. Armstrong ... Jag vill påpeka att du, och de andra astronauterna, gör dig själv till ett världsomfattande skratt, tack vare internet. "Därifrån, författaren uppmuntrade Armstrong att besöka en favorit konspiration webbplats. Armstrong vidarebefordrade kortet till NASA, fråga om byrån någonsin offentligt har motbevisat dessa anklagelser. "Jag får ibland frågor på offentliga forum och känner att jag inte gör ett så bra jobb som möjligt med mer fullständig information, "sa astronauten.

Faktiskt, NASA avvisade påståendena redan 1977. Den juni, ett pressmeddelande från organisationen demonterade Kaysings stora argument. Efter Fox Special 2001, rymdbyrån gav ut dokumentet igen. Fortfarande, tvivlarna var inte nöjda.

Buzz Aldrin slåss tillbaka

När han gjorde en av hans filmer, Bart Sibrel och en kameraman låg i bakhåll mot Armstrong vid ett EDO Corporation (nu ITT) flygevenemang 2001 i New York City. James Smith, sedan EDO:s ordförande, påminner om att Sibrel höll upp en bibel och krävde att Armstrong skulle lägga en hand på den och svära att han verkligen hade gått till månen. Konspirationsteoretikern kastades snabbt ut.

Det här var inte den enda gången Sibrel filmade sig själv och anklagade en Apollo -veteran. Han gav samma spontana bibelutmaning till många andra rymdresenärer, inklusive Apollo 14:s Edgar Mitchell. Och som Michael Collins berättade för Air and Space Magazine 2016, konspirationshandlaren försökte en gång få honom att hamna i en stormarknad. För protokollet, Collins säger att han tycker att månehoppteorier är skrattretande.

Buzz Aldrin, å andra sidan, visst blev det inte roligt när Sibrel och en kameraman sprang fram till honom utanför ett hotell i Beverly Hills 2002. Sibrel hade lockat Aldrin under de falska påståendena från en intervju. När Aldrin väl kom (med sin styvdotter i släp), Sibrel började peta på honom med en bibel och släppte loss en ström av förolämpningar. Till sist, 72-åringen fick nog. Med en snabb vänster krok, Aldrin slog Sibrel i käken. Sibrel, som snabbt flydde från platsen, försökte stämma Aldrin för misshandel, men avgifterna släpptes. Till hans ära, filmaren har sedan dess bett om ursäkt för sitt beteende.

Under 2012, Armstrong gav vad som skulle bli hans sista intervju före hans död vid 82 års ålder. Under ett inspelat samtal med Australiens VD Alex Malley, den första mannen på månen talade om allt från sin barndom i Ohio till NASA:s framtid. Kanske oundvikligen, Armstrong fick frågan - tomt - om månlandningen hade varit en bluff. "Folk älskar konspirationsteorier, "svarade han." Jag menar, de är väldigt attraktiva. Men det bekymrade mig aldrig för jag vet en dag, någon kommer att flyga tillbaka dit och hämta den kameran jag lämnade. "

Apollo 11 var inte den första NASA -flygningen som lockade konspirationsteoretiker. År 1968, Apollo 8 -uppdraget skickade tre män till månens bana, en prestation utan motstycke. En medlem i besättningen var astronauten William "Bill" Anders, som kommer ihåg att höra rapporter om att vissa amerikaner avfärdade uppdraget som en bluff innan astronauterna ens hade tagit fart.